Waymo is van plan om vanaf januari 2028 in Austin en Atlanta robotaxi's via zijn eigen app aan te bieden. De zelfrijdende auto's zijn daar nu beschikbaar via het platform van Uber, maar die samenwerking loopt in mei 2028 af.
Uber zegt dat Waymo het bedrijf al over de plannen heeft geïnformeerd. In de eerste maanden van 2028 zou de eigen app van Waymo naast de bestaande boekingsmogelijkheid via Uber beschikbaar zijn. Waymo heeft niet gereageerd op vragen over de toekomstige samenwerking.
De stap kan betekenen dat Waymo minder afhankelijk wordt van Uber voor het bereiken van klanten in twee belangrijke Amerikaanse steden. Waymo is eigendom van Alphabet, het moederbedrijf van Google, en exploiteert robotaxidiensten met auto's zonder menselijke bestuurder.
Samenwerking al beëindigd in Phoenix
Waymo en Uber beëindigden eerder dit jaar hun samenwerking in Phoenix. Daardoor zijn de robotaxi's van Waymo daar niet langer via Uber te bestellen. De afspraken voor Austin en Atlanta gelden nog tot mei 2028.
De verhouding tussen de bedrijven staat al langer onder spanning. Uber-CTO Praveen Neppalli deelde eerder dit jaar een video waarin hij rijgedrag van een Waymo-robotaxi onveilig en "eng" noemde. Uber-topman Dara Khosrowshahi uitte in mei tijdens een toelichting op de kwartaalcijfers kritiek op het gedrag van robotaxi's bij scholen en noodsituaties, zonder Waymo bij naam te noemen.
Waymo en Uber staan daarnaast tegenover elkaar in recente discussies over regels voor zelfrijdende taxi's. Uber zet in op een grotere rol in de markt voor autonome ritten, terwijl Waymo zijn eigen dienst verder uitbreidt. De mogelijke opsplitsing in Austin en Atlanta zou die concurrentie directer maken voor reizigers die een robotaxi willen boeken.
Het is nog niet bekend of Waymo en Uber na het aflopen van het contract nieuwe afspraken willen maken. Uber heeft alleen bevestigd dat de huidige overeenkomst voor de twee steden in mei 2028 eindigt.
