Waymo breidt zijn activiteiten uit naar Canada. De dochteronderneming van Alphabet heeft toestemming gekregen om deel te nemen aan het proefprogramma van Ontario voor geautomatiseerde voertuigen. Een commerciële robotaxidienst begint voorlopig nog niet.
In Toronto worden de auto’s eerst handmatig bestuurd. Daarmee maakt Waymo gedetailleerde kaarten van het lokale wegennet. Daarna test het bedrijf de voertuigen op de openbare weg met een veiligheidsmedewerker achter het stuur.
Stapsgewijze introductie
Waymo voert die veiligheidsfase uiteindelijk uit zonder dat de medewerker zelf rijdt. Als die tests goed verlopen, wil het bedrijf inwoners uitnodigen voor ritten in de robotaxi’s. Het is niet bekend wanneer die passagiersritten precies beginnen.
De uitbreiding naar Toronto past in een snelle internationale groei van Waymo. Het bedrijf biedt inmiddels robotaxidiensten aan in 15 Amerikaanse steden. Daarnaast test het zijn voertuigen in Londen en Tokio.
Waymo begon de huidige uitbreiding in maart 2025 met een introductie in Austin. Later volgde Atlanta. Twee jaar geleden was het bedrijf nog actief in slechts drie commerciële markten en reden de robotaxi’s nog niet op snelwegen.
Toronto wordt de noordelijkste stad waar Waymo zijn technologie tot nu toe probeert in te zetten. Ook het winterse klimaat vormt een nieuwe test voor de zelfrijdende systemen en de manier waarop het bedrijf zijn activiteiten organiseert.
Lokale samenwerking
Voor de uitvoering in Toronto werkt Waymo samen met Element Fleet Management, een bedrijf uit de stad. Die partner helpt bij het beheer van de voertuigen en de bijbehorende activiteiten.
Waymo verwacht in Canada honderden banen te ondersteunen. Het gaat onder meer om functies voor wagenparkonderhoud, testritten voor de controle van de technologie, klantenservice en operationele werkzaamheden.
Het bedrijf werkt bij zijn uitbreiding steeds vaker samen met externe partijen die het wagenpark in een stad beheren. Toronto is de eerste Canadese locatie die aan die internationale uitrol wordt toegevoegd.
