China overweegt nieuwe beperkingen op de export van technologie voor kunstmatige intelligentie, energie en grondstoffen. Het Chinese ministerie van Handel heeft daarvoor een voorstel gepubliceerd. Daarin staan 40 technologieën die aan een bestaande lijst met exportbeperkingen kunnen worden toegevoegd.
Van de voorgestelde toevoegingen hebben er 23 betrekking op AI. Het gaat onder meer om grote taalmodellen, digitale AI-assistenten, krachtige computergroepen en technologie voor informatieverwerking. Het ministerie maakt onderscheid tussen technologie die geheim wordt gehouden en kennis die al openbaar beschikbaar is via open sourceprojecten of wetenschappelijke publicaties.
Het voorstel noemt geen concrete producten of bedrijven. Daardoor is nog niet duidelijk welke toepassingen precies onder de mogelijke regels zouden vallen. Ook is onzeker hoe de beperkingen zouden uitpakken voor modellen die Chinese bedrijven al openbaar beschikbaar stellen.
Chinese AI-sector maakt een inhaalslag
China loopt op verschillende onderdelen van AI nog achter op Amerikaanse bedrijven, maar het verschil wordt kleiner. Chinese bedrijven als DeepSeek, Z.ai en Alibaba stellen modellen openbaar beschikbaar. Bij zogenoemde openweightmodellen kunnen gebruikers de modelinstellingen downloaden, waarna zij de systemen op eigen computers kunnen gebruiken of verder trainen.
Het ministerie noemt open source als mogelijke uitzondering. Het is niet duidelijk of die uitzondering ook geldt voor toekomstige modellen of voor technologie die gedeeltelijk openbaar is gemaakt.
De mogelijke exportbeperkingen zijn opvallend omdat China zelf de afgelopen jaren met beperkingen uit westerse landen te maken kreeg. De Verenigde Staten en Europese landen beperken de uitvoer van bepaalde technologie naar China uit zorgen over de ontwikkeling van de Chinese chip- en AI-industrie. Zo mag het Nederlandse ASML geen geavanceerde lithografiesystemen aan China leveren. Die machines worden gebruikt bij de productie van chips.
Naast AI kunnen ook technieken voor zonnepanelen en batterijen op de lijst komen. Het gaat onder meer om productietechnologie voor polysilicium en siliciumwafers, materialen die worden gebruikt voor zonnecellen. China zegt dat de voorgestelde regels vooral betrekking kunnen hebben op toepassingen voor defensie en ruimtevaart. Wat de economische gevolgen zouden zijn, is nog niet bekend.
