Meta en RE100 hebben in gezamenlijk overleg besloten het lidmaatschap van het techbedrijf te beëindigen. Meta was tien jaar aangesloten bij het initiatief, dat bedrijven ondersteunt bij de overstap naar volledig hernieuwbare elektriciteit.
RE100 is een programma van de Britse non-profitorganisatie Climate Group. Apple, Google en Microsoft behoren nog wel tot de 444 aangesloten bedrijven. Meta had eerder als doel om zijn volledige bedrijfsvoering in 2020 op hernieuwbare stroom te laten draaien.
Het vertrek komt terwijl Meta fors investeert in aardgascentrales voor datacenters die nodig zijn voor kunstmatige intelligentie. Het bedrijf financiert inmiddels de bouw van zeker twaalf centrales op aardgas.
Gascentrales voor datacenters
In juni vorig jaar kondigde Meta een gascentrale van 200 megawatt aan bij een datacenter in Ohio. Twee maanden later volgden plannen voor drie grote centrales op aardgas voor het Hyperion-datacenter in Louisiana. In april maakte Meta bekend nog eens zeven centrales voor dat project te financieren.
De tien centrales voor Hyperion krijgen samen een capaciteit van 7,5 gigawatt. Dat is meer dan het elektriciteitsverbruik van de Amerikaanse staat South Dakota. Meta blijft tegelijkertijd hernieuwbare energie inkopen.
Een woordvoerder zegt dat Meta zich blijft inzetten om het elektriciteitsverbruik van zijn datacenters voor 100 procent te koppelen aan schone en hernieuwbare energie. Het bedrijf gaf geen toelichting op de reden voor het beëindigen van het RE100-lidmaatschap.
Aardgas veroorzaakt bij verbranding minder uitstoot dan steenkool, maar leidt wel tot luchtverontreiniging. Bij een datacenter met een vermogen van 1 gigawatt dat permanent uitsluitend op aardgas draait, komen onder meer stikstofoxiden, fijnstof, zwaveloxiden en koolmonoxide vrij.
Bedrijven kunnen hun stroomverbruik als volledig hernieuwbaar registreren door certificaten te kopen die verbonden zijn aan duurzame energieprojecten. Zo kan de productie van zonne-energie elders op jaarbasis worden verrekend met het stroomgebruik van een datacenter dat op een andere locatie draait. Sommige techbedrijven streven inmiddels naar een koppeling van stroomverbruik en duurzame productie per uur, in plaats van op jaarbasis.
