Isar Aerospace heeft met de missie ‘Onward and Upward’ satellieten in een baan om de aarde gebracht. De Spectrum-raket vertrok om 22.12 uur CEST vanaf het eigen lanceercomplex op Andøya Space in Noorwegen. Het was de tweede vlucht van de Duitse ruimtevaartonderneming.
Daarmee zegt Isar Aerospace de eerste commerciële ruimtevaartorganisatie uit Europa te zijn die satellieten succesvol in een baan om de aarde heeft gebracht. Het bedrijf werkt nog met klanten samen om de status van de satellieten te bevestigen.
Vlucht door belangrijke testfasen
De raket passeerde tijdens de vlucht de zogenoemde Max Q, het moment waarop de mechanische belasting door de luchtweerstand het grootst is. Daarna werden de hoofdmotoren uitgeschakeld en de rakettrappen van elkaar gescheiden. De tweede trap werd vervolgens volgens planning ontstoken.
De raket passeerde ook de Kármánlijn op 100 kilometer hoogte. Daarna werd de neuskegel afgestoten. Na een verbrandingsfase om de baan rond de aarde te stabiliseren, werden de ruimtevaartuigen succesvol losgekoppeld.
De satellieten waren geselecteerd via de Microlauncher Competition van de Duitse ruimtevaartorganisatie DLR. Die wedstrijd biedt onderwijsinstellingen en start-ups toegang tot de ruimte tegen lagere kosten en wordt gefinancierd via ESA Boost! De missie geldt voor Isar Aerospace als het bewijs dat het bedrijf satellieten in een baan om de aarde kan brengen.
Daniel Metzler, medeoprichter en topman van Isar Aerospace, noemt de vlucht een nieuw hoofdstuk voor de Europese ruimtevaart. Volgens hem beschikt Europa nu over zelfstandige toegang tot de ruimte. Het bedrijf wil de productie van raketten snel uitbreiden om aan de bestaande orders en de groeiende internationale vraag te voldoen.
Productie en nieuwe lanceerlocaties
Isar Aerospace werkt naast de locatie in Noorwegen aan een lanceercomplex in Nova Scotia in Canada. Dat moet vluchten naar banen met een middelgrote tot grote inclinatie mogelijk maken, die onder meer belangrijk zijn voor aardobservatie en communicatie.
De onderneming produceert de volgende Spectrum-raketten al. De exemplaren met de nummers 3 tot en met 7 zijn in aanbouw. In een nieuwe productiefaciliteit van 40.000 vierkante meter wil Isar Aerospace uiteindelijk jaarlijks maximaal 40 raketten kunnen maken. Het bedrijf heeft meer dan 400 medewerkers op vijf internationale locaties.
