Ford gaat Apple Maps rechtstreeks integreren in het infotainmentsysteem van voertuigen op zijn Universal Electric Vehicle Platform. Het platform vormt de technische basis voor een nieuwe generatie elektrische modellen, die in 2027 begint met een middelgrote pick-up van 30.000 dollar.
De samenwerking maakt gebruik van MapKit for Automotive, nieuwe ontwikkelsoftware van Apple voor autofabrikanten. Daarmee kunnen kaarten en navigatie in het voertuig zelf draaien, zonder dat een iPhone nodig is. De functie staat los van Apple CarPlay, dat apps van een telefoon op het scherm van de auto weergeeft.
Bestuurders krijgen onder meer actuele verkeersinformatie, meldingen over incidenten, zoekfuncties voor bestemmingen en uitgebreide informatie over locaties. De navigatie krijgt ook routes die zijn afgestemd op elektrisch rijden en gesproken aanwijzingen in natuurlijke taal.
Voor ritten naar laadpalen kan het systeem de batterij vooraf op de juiste temperatuur brengen. Die batterijvoorverwarming moet ervoor zorgen dat de auto bij aankomst sneller kan laden. Ford en Apple noemen daarnaast mogelijke koppelingen met slimme apparaten thuis, zoals het openen van een garagedeur of inschakelen van verlichting bij aankomst.
Uitbreiding van BlueCruise
De ingebouwde kaartgegevens worden ook gebruikt voor de volgende versie van Fords handsfree-rijhulpsysteem BlueCruise. Die versie moet in 2027 verschijnen en een volledige snelwegrit kunnen uitvoeren, inclusief het nemen van op- en afritten.
Ford wil BlueCruise daarna verder ontwikkelen richting zogeheten point-to-point autonomy, waarbij de auto een rit tussen twee locaties onder toezicht uitvoert. Het bedrijf heeft eerder aangegeven in 2028 te willen beginnen met technologie waarbij de bestuurder de ogen niet voortdurend op de weg hoeft te houden.
Het Universal Electric Vehicle Platform wordt niet alleen bestemd voor de aangekondigde pick-up. Ford wil er op termijn ook een sedan, crossover, SUV met drie zitrijen en kleinere bedrijfswagens op bouwen. De autofabrikant zet daarbij in op goedkopere elektrische auto's, met onder meer grote aluminium onderdelen die uit één stuk worden gegoten om de productie te vereenvoudigen.
