De Europese Commissie heeft Google boetes van in totaal 890 miljoen euro opgelegd wegens overtredingen van de Digital Markets Act, de Europese wet voor grote digitale platforms. Het gaat om 460 miljoen euro voor de manier waarop Google eigen diensten in de zoekresultaten voortrekt en 430 miljoen euro voor beperkingen in appwinkel Google Play.
Google moet binnen zestig dagen maatregelen nemen. Als het bedrijf de werkwijze niet aanpast, kunnen aanvullende boetes volgen. Google kan nog bezwaar maken tegen de sancties.
Eigen diensten bovenaan
De Commissie stelt dat diensten van Googles moederbedrijf Alphabet bij bepaalde zoekopdrachten hoger in Google Search verschijnen dan concurrerende aanbieders. Het gaat onder meer om resultaten voor winkels, hotels, vervoer en sportnieuws.
Google is door de Europese Unie aangewezen als poortwachter, omdat het een zeer groot digitaal platform beheert. Voor zulke bedrijven schrijft de Digital Markets Act voor dat zij eigen diensten niet gunstiger mogen behandelen dan die van concurrenten. De regels moeten de concurrentie op digitale markten versterken en voorkomen dat grote technologiebedrijven hun positie verder uitbouwen.
Vicevoorzitter Teresa Ribera van de Europese Commissie, verantwoordelijk voor mededinging, zegt dat producten moeten winnen doordat ze beter zijn en niet doordat ze eigendom zijn van de beheerder van een zoekmachine. Daarmee verwijst zij naar de positie van Google als eigenaar van zowel de zoekmachine als verschillende diensten die daarin worden getoond.
Appontwikkelaars beperkt
De tweede boete gaat over Google Play, de appwinkel voor apparaten met het Android-besturingssysteem. Appontwikkelaars kregen daar volgens de Commissie onvoldoende ruimte om klanten te informeren over alternatieve appwinkels. Via die winkels zouden gebruikers apps mogelijk tegen lagere prijzen kunnen kopen.
Ook dit is in strijd met de Digital Markets Act, concludeert de Commissie. Ribera stelt dat consumenten het recht hebben om van ontwikkelaars te horen waar zij de beste aanbiedingen kunnen vinden.
De Europese Commissie legde eerder vergelijkbare sancties op aan andere grote techbedrijven. Apple kreeg vorig jaar een boete van 500 miljoen euro wegens het bevoordelen van eigen apps in zijn appwinkel. Google verloor deze maand bovendien een procedure bij het hoogste gerechtshof van de EU over een eerdere Android-boete van 4,1 miljard euro.
