Max Verstappen verwacht dat zijn nieuwe contract bij Red Bull Racing waarschijnlijk zijn laatste verbintenis in de Formule 1 is. De viervoudig wereldkampioen ligt tot en met eind 2030 vast bij het team.
"De kans is groot dat dit mijn laatste contract is in de Formule 1", zei Verstappen zaterdag in Zandvoort. Hij benadrukte tegelijkertijd dat zijn besluit niet volledig vaststaat. "Het ligt er ook aan hoe het de komende jaren gaat in de Formule 1. Er kan nog veel gebeuren."
Als Verstappen zijn contract uitdient, is hij aan het einde van 2030 33 jaar oud. Hij stelde in 2022, toen zijn vorige contract werd verlengd tot eind 2028, ook al dat een afscheid na die overeenkomst waarschijnlijk was. Zijn nieuwe handtekening schuift dat mogelijke vertrek met twee jaar op.
Kritiek op technische regels
Verstappen sprak eerder dit seizoen kritisch over het nieuwe technische reglement in de Formule 1. Vooral de grotere rol van elektrische energie bij de aandrijflijn stuitte hem tegen de borst. Zijn opmerkingen over de toekomst van de sport voedden destijds twijfels over zijn bereidheid om langer actief te blijven.
De Nederlander lijkt met zijn recente uitspraken ook te verwijzen naar de mogelijke terugkeer van de V8-motor. De FIA onderzoekt een motorconcept voor na 2030 met een aanzienlijk kleiner elektrisch aandeel. Dat zou samenvallen met het moment waarop Verstappens nieuwe contract afloopt.
Verstappen is voorstander van een dergelijke koers. Daardoor sluit hij een langer verblijf in de Formule 1 niet volledig uit, al gaat hij er nu vanuit dat zijn contract bij Red Bull zijn laatste wordt.
De contractverlenging maakt voorlopig een einde aan de speculatie over een overstap naar Mercedes of McLaren. Verstappen rijdt sinds de Grand Prix van Spanje in 2016 voor Red Bull Racing. Met dat team behaalde hij vier wereldtitels en 71 overwinningen.
In Zandvoort kwalificeerde Verstappen zich als zevende voor de laatste Grand Prix van Nederland. Lando Norris veroverde poleposition. De race begint zondag om 15.00 uur.
