Cristiano Ronaldo heeft zich uitgesproken over het conflict met de Portugese bondscoach Jorge Jesus. De 41-jarige aanvaller zegt dat Jesus afspraken over zijn speeltijd en een gezamenlijke uitleg aan de pers niet is nagekomen. Na de ontstane ruzie verliet Ronaldo het trainingskamp van Portugal.
Ronaldo schrijft dat hij na het vorige WK overwoog om te stoppen als international. De voorzitter van de Portugese voetbalbond zou hem hebben gevraagd om door te gaan. In een gesprek met Jesus werden vervolgens afspraken gemaakt over zijn inzet in de wedstrijden tegen Noorwegen en Denemarken.
Conflict over speeltijd
Volgens Ronaldo was afgesproken dat hij beide wedstrijden zou missen. Op de dag van het duel met Noorwegen kreeg hij naar eigen zeggen echter te horen dat hij dertig minuten zou spelen. Ronaldo warmde in de tweede helft op, maar werd niet ingebracht. Daarop concludeerde hij dat de bondscoach zijn belofte had gebroken.
De aanvaller zegt dat hij na afloop niet samen met zijn ploeggenoten het Portugese publiek bedankte. Daarvoor biedt hij zijn excuses aan, net als voor het feit dat hij het team in de steek liet. Ronaldo benadrukt dat hij als aanvoerder een voorbeeldfunctie heeft en dat de Portugese bond hem voor zijn gedrag mag straffen.
Twee dagen na de wedstrijd had Ronaldo naar eigen zeggen een intens gesprek met Jesus. Beiden zouden hebben afgesproken dat de bondscoach tijdens een persconferentie duidelijk zou maken dat Ronaldo nooit om speeltijd had gevraagd. Volgens de aanvaller zou Jesus bovendien erkennen dat hij een fout had gemaakt door hem wel te laten warmlopen, maar niet te laten invallen.
Dat gebeurde volgens Ronaldo niet. Hij zegt dat de houding van Jesus tijdens de persconferentie sterk afweek van de toon van hun privégesprek. „Het was de tweede keer dat hij zijn woord brak”, schrijft Cristiano Ronaldo, die eraan toevoegt dat hij daarom besloot het trainingskamp te verlaten.
Terugkeer blijft mogelijk
Ronaldo sluit een terugkeer bij Portugal niet uit. Hij zegt beschikbaar te blijven zodra hij fit is, voor zijn club speelt en zijn schorsing heeft uitgezeten. De aanvaller wil daarna opnieuw voor de nationale ploeg uitkomen.
Jesus ontkende na de overwinning van Portugal op Noorwegen, die met 2-1 werd gewonnen, dat hij afspraken met Ronaldo had gemaakt. Wel liet de bondscoach de mogelijkheid open dat de aanvaller terugkeert bij de nationale ploeg.
