Minister Sophie Hermans van Volksgezondheid bevestigt dat verschillende ziekenhuizen komend jaar late zwangerschapsafbrekingen gaan uitvoeren. Per deelnemend ziekenhuis gaat het om ongeveer vier ingrepen bij vrouwen die tussen de 22 en 24 weken zwanger zijn. De minister schrijft aan de Tweede Kamer dat zij de verkenning niet beëindigt, omdat die volgens haar binnen de huidige abortuswet past.
In Nederland is abortus tot 24 weken toegestaan. In de praktijk worden zwangerschappen in deze fase meestal alleen afgebroken wanneer daar een medische reden voor is, bijvoorbeeld als het leven van de vrouw gevaar loopt. Vrouwen die zonder medische noodzaak laat in de zwangerschap voor een abortus kiezen, moeten nu vaak naar het buitenland.
De Nederlandse Vereniging voor Obstetrie en Gynaecologie, de NVOG, wil de zorg voor deze groep verbeteren. De beroepsvereniging wil daarom dat vrouwen voor een late zwangerschapsafbreking vaker in Nederland terechtkunnen.
Ziekenhuizen krijgen geen verplichting
De vier ingrepen per ziekenhuis zijn volgens Hermans geen doelstelling, maar moeten ziekenhuizen de mogelijkheid geven onder begeleiding ervaring op te doen. Ziekenhuizen worden niet verplicht om de behandelingen uit te voeren. Ook zorgmedewerkers die gewetensbezwaren hebben, hoeven er niet aan mee te werken.
Late abortussen zonder medische noodzaak liggen gevoelig. De grens waarop een foetus levensvatbaar kan worden, ligt dicht bij 24 weken. Daarnaast kan een foetus tijdens een zwangerschapsafbreking in deze fase nog tekenen van leven vertonen.
Verschillende ziekenhuizen hebben volgens Hermans belangstelling getoond, maar de minister maakt niet bekend om welke instellingen het gaat. Het OLVG in Amsterdam hield dit voorjaar wel drie bijeenkomsten voor medewerkers over de voorgenomen zorg. Het ziekenhuis sprak toen van een verkennende fase.
Verschil van naam blijft onduidelijk
Hermans spreekt in haar antwoorden aan de Tweede Kamer over een verkenning en niet over een pilot. Het ministerie gebruikte eerder wel meerdere keren het woord pilot voor het traject. Wat het praktische verschil tussen beide termen is, is niet toegelicht.
De SGP en de PVV hadden Kamervragen gesteld over de plannen. De SGP noemt het besluit om door te gaan met de verkenning diep betreurenswaardig en spreekt van een ingrijpende verruiming van de abortuspraktijk. De partij wil dat het kabinet het aantal abortussen sterk terugdringt en koppelt die wens aan steun voor plannen van het minderheidskabinet-Jetten.
Volgens Hermans is geen sprake van een verruiming. Er komt geen nieuwe wet of richtlijn, zegt zij. De verkenning is volgens de minister bedoeld om de toegang tot bestaande zorg te verbeteren.
