Het kabinet kiest voor een uitsterfbeleid voor de dolfijnen in het Dolfinarium in Harderwijk. Er komt een fokverbod, maar de 22 dolfijnen die nu in het park leven mogen daar blijven. Ook de dolfijnenshows blijven voorlopig bestaan.
Staatssecretaris Silvio Erkens van Dierenwelzijn schrijft aan de Tweede Kamer dat dolfijnen volgens hem niet thuishoren in een dierentuin. De dieren zwemmen van nature grote afstanden, duiken diep en hebben voortdurend prikkels nodig. Volgens Erkens kunnen die omstandigheden in gevangenschap niet voldoende worden nagebootst. Hij wijst ook op mogelijke gezondheidsproblemen door het verblijf in chloorbassins.
Geen onmiddellijk verbod
Het kabinet kiest niet voor een direct verbod op het houden van dolfijnen. Volgens Erkens zou dan euthanasie de enige mogelijkheid kunnen zijn voor de dieren die nu in Nederland leven. Hij noemt dat onwenselijk. Een verhuizing naar een andere locatie is volgens de staatssecretaris bovendien ingewikkeld, omdat er steeds minder geschikte opvangplekken zijn.
Een dolfijn kan in gevangenschap ongeveer 50 jaar oud worden. De jongste dolfijn in Harderwijk, James, is 9 jaar. Op één dier na zijn alle dolfijnen in het Dolfinarium in gevangenschap geboren. Zonder aanvullende maatregelen kan het daarom nog tientallen jaren duren voordat er geen dolfijnen meer in Nederland worden gehouden.
De regelgeving voor het fokverbod moet nog worden opgesteld. Dat zal naar verwachting ongeveer twee jaar duren. Het Dolfinarium zegt al acht jaar geen actief fokprogramma meer te hebben.
Shows blijven voorlopig bestaan
De publieksshows met dolfijnen blijven in de huidige vorm doorgaan. In de voorstellingen maken de dieren onder meer salto's. Het kabinet vindt dat de educatieve boodschap is versterkt en dat andere ongewenste gedragingen uit de presentaties zijn verwijderd. Ook is het speciale fotomoment waarbij bezoekers met de dieren op de foto konden niet meer beschikbaar.
Voor het Dolfinarium ligt de komende jaren wel een opgave om het welzijn van de dieren verder te verbeteren. Zo moet het verblijf van de zeeleeuwen uiterlijk in 2029 zijn verdiept. Het park kreeg de afgelopen jaren vier keer een dwangsom opgelegd omdat afspraken niet waren nagekomen. Een rechter schrapte onlangs twee van die dwangsommen, omdat de gebruikte videobeelden geen volledig beeld gaven.
Het kabinet blijft met het Dolfinarium en de gemeente Harderwijk overleggen over de toekomst van de dieren. Erkens wil daarbij ook dierenorganisaties betrekken. Hij schrijft daarnaast dat het park volgens hem niet alleen een educatieve functie heeft, maar bezoekers ook plezier biedt.
