Adalbert Lechner is per direct opgestapt als topman van de Zwitserse chocolademaker Lindt & Sprüngli. Het bedrijf zegt dat een wisseling aan de top nodig is om de groei te herstellen. Lechner leidde de onderneming sinds oktober 2022.
De vertrokken topman werkte in totaal 33 jaar bij Lindt & Sprüngli. Vicevoorzitter Dieter Weisskopf neemt zijn taken voorlopig over. Weisskopf was eerder al bestuursvoorzitter van het concern.
Lindt & Sprüngli wil in het tweede kwartaal van volgend jaar een permanente opvolger benoemen. In de tussentijd moet Weisskopf de onderneming door een periode van zwakke verkopen leiden. Hij richt zich naar eigen zeggen vooral op het herstel van de groei in Europa. In Noord-Amerika en Azië groeit het marktaandeel van het bedrijf nog wel.
Lagere verwachting voor omzetgroei
De fabrikant van onder meer Lindor-pralines en gouden chocoladepaashazen verhoogde de prijzen aanzienlijk. Dat was nodig door de sterk gestegen kosten van cacao, maar de hogere prijzen zetten de verkoopvolumes onder druk.
Lindt & Sprüngli verlaagde vorige maand zijn verwachting voor de omzetgroei in 2026. Het bedrijf rekent nu op een groei tussen 0 en 2 procent. Eerder ging het nog uit van een omzetstijging tussen 4 en 6 procent.
Vooral in Duitsland, Oostenrijk en Zwitserland vallen de verkopen tegen. Ook het warme zomerweer drukte volgens het bedrijf op de vraag naar chocolade in Europa.
De nieuwe tijdelijke topman wil volgens het bedrijf investeren in de eigen merken en tegelijk de winstgevendheid verbeteren. Weisskopf zei dat hij een organisatie met nieuwe dynamiek wil overdragen aan zijn opvolger. De raad van bestuur verwacht dat nieuw operationeel leiderschap nodig is om opnieuw tot een stabiele en sterke groei in alle markten te komen.
