Noorwegen wil de olie- en gasproductie tot 2035 op peil houden en ziet daarvoor een belangrijke rol weggelegd voor de Barentszzee. Minister van Energie Terje Aasland zegt dat zijn land nieuwe boringen zal toestaan, ook als de Europese Unie zich daartegen blijft verzetten.
De EU steunt momenteel een verbod op nieuwe olie- en gasboringen in het Noordpoolgebied. De maatregel is ingegeven door zorgen over milieuschade. Door de behoefte aan energiezekerheid wordt binnen de EU wel gesproken over een mogelijke aanpassing van dat beleid.
Noorwegen wijst op energiezekerheid
Noorwegen is geen lid van de Europese Unie, maar levert sinds de Russische inval in Oekraïne meer aardgas aan Europa dan elk ander land. De Noorse olieproductie staat op het hoogste niveau sinds 2009. Zonder nieuwe boringen zullen de olie- en gasproductie volgens prognoses aanzienlijk dalen.
Aasland stelt dat de gebieden waar Noorwegen wil boren ijsvrij zijn. Daardoor zou de kans op olielekken en andere milieuschade kleiner zijn. Noorwegen heeft dat argument ook in gesprekken met de EU naar voren gebracht.
De minister zegt daarnaast dat nieuwe energieprojecten banen opleveren en helpen om de noordelijke regio's van Noorwegen bewoonbaar te houden. Die gebieden liggen aan de grens met Rusland. Als de EU tegen de boringen blijft, zal Noorwegen volgens Aasland toch doorgaan. In dat geval moet de EU volgens hem zelf beslissen of zij Noorse olie en gas wil blijven afnemen.
Anders Opedal, topman van het Noorse oliebedrijf Equinor, waarschuwt dat Noorwegen de energie ook aan andere landen kan verkopen. "De enige die daar echt onder zou lijden, is de Europese veiligheid. Wij hebben die flexibiliteit", zei hij. Daarmee benadrukt hij dat Noorwegen meerdere afzetmarkten heeft, terwijl Europese landen voor hun energievoorziening sterk van Noorwegen afhankelijk zijn.
Noorwegen investeert ook veel in groene energie, maar Aasland wil niet langer dat zijn land uitsluitend als de groene batterij van Europa fungeert. Door de koppeling met het Europese stroomnet, waar de prijzen hoger liggen, zijn ook de Noorse elektriciteitsprijzen gestegen. Dat heeft in Noorwegen tot kritiek geleid.
Aasland roept Europese landen op te blijven investeren in de energiemarkt. Meer aanbod moet volgens hem helpen om de energieprijzen in heel Europa te verlagen. Tegelijk zegt hij voorstander te blijven van Europese samenwerking.
