China heeft webwinkelbedrijf JD.com opgedragen geen informatie meer te verstrekken voor een onderzoek van de Europese Commissie. Dat onderzoek gaat over de voorgenomen overname van Ceconomy, het Duitse moederbedrijf van MediaMarkt en Saturn.
JD.com maakte vorig jaar juli bekend Ceconomy te willen overnemen voor 2,2 miljard euro. Duitse autoriteiten hebben de transactie inmiddels goedgekeurd. De Europese Commissie onderzoekt nog of het Chinese bedrijf dankzij staatssteun een hoger bod kon uitbrengen en daarmee de concurrentie tijdens het biedingsproces heeft verstoord.
Conflict over informatieverzoeken
Het onderzoek begon in mei op basis van Europese regels tegen marktverstorende subsidies van landen buiten de Europese Unie. China vindt dat de Commissie te veel informatie opvraagt. Het Chinese ministerie van Justitie noemt de verzoeken onnodig en spreekt van een ernstige schending van de internationale rechtsstaat.
Beijing heeft een nieuwe wet ingezet die het mogelijk maakt om maatregelen te nemen tegen economische druk van andere landen. Het ministerie waarschuwt dat China vergeldingsmaatregelen neemt als de Europese Unie volgens Beijing doorgaat met eenzijdige acties.
De Europese Commissie zegt dat het opvragen van informatie een gebruikelijke stap is in mededingingsonderzoeken. Bij onderzoeken naar mogelijke verstoring door subsidies wordt volgens de Commissie niet gekeken naar de nationaliteit van een bedrijf. JD.com krijgt bovendien de mogelijkheid om bezwaren weg te nemen, bijvoorbeeld door concessies te doen.
Overname geeft toegang tot Europese markt
De Commissie wil het onderzoek op 2 oktober afronden. Het is nog niet duidelijk welke gevolgen de weigering van JD.com heeft voor de planning van de overname.
Als de deal doorgaat, krijgt JD.com toegang tot de klantgegevens van MediaMarkt en Saturn. Ook neemt het bedrijf duizend winkels in Europa over. Daarmee kan JD.com zijn positie op de Europese markt versterken ten opzichte van bedrijven als Amazon.
