De koers van Alphabet is op de beurs in New York met ongeveer 13 procent gedaald. Het moederbedrijf van Google zag zijn beurswaarde daardoor in één klap met bijna 500 miljard dollar afnemen. De daling volgde op de publicatie van de kwartaalcijfers.
Ook andere Amerikaanse aandelenmarkten stonden onder druk. De Dow-Jonesindex opende 0,3 procent lager, de S&P 500-index daalde 0,4 procent en de technologie-index Nasdaq stond 1,4 procent in de min.
Hoge uitgaven aan AI
Beleggers maken zich vooral zorgen over de kasstroom van Alphabet. In de afgelopen drie maanden gaf het bedrijf 9,1 miljard dollar meer uit dan er binnenkwam. Sinds Google in 2004 naar de beurs ging, is dat pas het tweede kwartaal waarin Alphabet een negatieve kasstroom rapporteert.
Een belangrijke oorzaak is de combinatie van dalende advertentie-inkomsten uit de zoekmachine en hoge investeringen in kunstmatige intelligentie. Alphabet steekt veel geld in datacenters, chips en rekenkracht om zijn AI-diensten verder te ontwikkelen. Beleggers willen steeds duidelijker zien hoe die uitgaven uiteindelijk extra inkomsten opleveren.
De ontwikkeling vergroot de druk op technologiebedrijven die miljarden investeren in AI. Zij moeten aantonen dat de investeringen niet alleen leiden tot betere producten, maar ook tot voldoende omzet en winst.
Concurrentie van chatbots
Alphabet krijgt daarnaast te maken met de groeiende populariteit van chatbots, waaronder ChatGPT van OpenAI. Gebruikers die voorheen vooral Google raadpleegden om antwoorden te vinden, kunnen voor die taak steeds vaker een chatbot gebruiken. Daardoor kan Google zoekverkeer en advertentie-inkomsten verliezen.
Tegelijkertijd verwerkt Google steeds meer AI-antwoorden in de eigen zoekmachine. Dat kan de traditionele zoekpagina verdringen. Gebruikers krijgen hun antwoord dan direct te zien en klikken mogelijk minder vaak door naar advertenties, waardoor de zoekdienst deels met zichzelf concurreert.
Alphabet behaalde vorig jaar nog een recordomzet. De beurswaarde van het bedrijf werd toen geschat op meer dan 4000 miljard dollar. De recente koersval laat zien dat beleggers ondanks die omvang kritisch kijken naar de kosten van de AI-strategie en de gevolgen daarvan voor de belangrijkste inkomstenbron van het bedrijf.
