Een voormalig Thais parlementslid is maandag opgepakt na een schietpartij in een provinciaal overheidsgebouw in Nonthaburi, net buiten Bangkok. Daarbij kwam Thongchai Yenprasert, een leidinggevende binnen het bestuur, om het leven. Zijn chauffeur raakte gewond.
De schietpartij vond rond 11.00 uur lokale tijd plaats. De 71-jarige Yenprasert, een voormalig politieagent en prominente lokale politicus, werd in zijn gezicht en hals geraakt en overleed later in het ziekenhuis. Zijn chauffeur werd in zijn arm geschoten en moest worden geopereerd. Volgens de politie is hij niet in levensgevaar.
De politie vermoedt dat Yenprasert het doelwit was. De vermoedelijke schutter is Chalong Riewraeng, een voormalig parlementslid. Gouverneur Chettha Mosikarat van de provincie zei dat de twee mannen elkaar al lange tijd kenden. Het motief lijkt volgens de politie in de persoonlijke sfeer te liggen.
Verdachte bekent tijdens livestream
Na de schietpartij zou Riewraeng telefonisch contact hebben opgenomen met een YouTuber die op dat moment live uitzond. Tijdens dat gesprek zei hij dat Yenprasert hem geld verschuldigd was. De verdachte verklaarde ook dat hij het slachtoffer niet wilde neerschieten, maar dat de chauffeur een wapen had getrokken.
Op beelden van de livestream is te horen dat Riewraeng zegt dat Yenprasert geen verantwoordelijkheid nam en in zijn auto probeerde te vluchten. Riewraeng zou hem daarop hebben gevolgd. Toen agenten arriveerden, gaf hij zijn wapen aan hen over. De regionale politie bevestigde dat Riewraeng de schietpartij heeft bekend.
Voor het politiebureau bood Riewraeng zijn excuses aan. "Ik wil sorry zeggen tegen de inwoners van Nonthaburi", zei hij tegen verslaggevers. "Ik was niet van plan dit te doen. We waren vrienden en ik dacht dat we het konden uitpraten."
Aankondiging nieuwe wapenregels
De schietpartij vond een dag na een ander dodelijk incident in dezelfde regio plaats. Een 14-jarige leerling opende het vuur op een school. Daarbij kwamen negen mensen om het leven, onder wie de schutter, die zelfmoord pleegde. Daarnaast raakten 22 mensen gewond.
Thailand heeft naar schatting 10,3 miljoen vuurwapens in handen van burgers. Daarvan zouden er 4 miljoen illegaal zijn. De Thaise premier kondigde nieuwe wapenwetten aan. Het wordt verboden om vuurwapens in het openbaar te dragen, behalve voor overheidsfunctionarissen die actief in dienst zijn.
