De verkiezing van een nieuwe secretaris-generaal van de Verenigde Naties blijft onzeker. In de Veiligheidsraad zijn inmiddels drie geheime stemrondes gehouden, maar geen van de kandidaten heeft een duidelijke voorsprong opgebouwd. António Guterres vertrekt op 1 januari 2027, na twee termijnen aan het hoofd van de VN.
De 193 VN-lidstaten benoemen de nieuwe secretaris-generaal formeel. De Veiligheidsraad bereidt die keuze voor. Tijdens de stemmingen kunnen de vijftien leden kandidaten goedkeuren, afwijzen of geen oordeel geven. Omdat de stemming anoniem is, blijft onduidelijk welk land welke kandidaat steunt.
De voormalige VN-handelschef Rebecca Grynspan uit Costa Rica kwam in de eerste ronde als beste uit de bus. In de derde ronde behaalde ze precies de benodigde negen stemmen. Carolyn Rodrigues-Birkett, de VN-ambassadeur van Guyana, kreeg acht stemmen en staat daarmee vlak achter haar. In de tweede ronde had Rodrigues-Birkett Grynspan nog voorbijgestreefd.
Latijns-Amerika en de roep om een vrouw
Beide koplopers komen uit Latijns-Amerika. Binnen de VN geldt informeel dat dit werelddeel nu aan de beurt is, al zijn ook kandidaten uit Afrika nog in de race. Daniel Safran-Hon, voormalig VN-medewerker en tegenwoordig adviseur van het Internationaal Vredesinstituut, noemt de verkiezing uitzonderlijk spannend. "Het is de eerste keer dat er in deze fase nog geen overtuigende koploper is."
De Argentijn Rafael Grossi lijkt intussen terrein te hebben verloren. Hij kreeg vijf stemmen voor en acht tegen. Rusland heeft zich ook publiekelijk tegen de directeur-generaal van het Internationaal Atoomenergieagentschap uitgesproken. De voormalige Chileense president en oud-VN-mensenrechtencommissaris Michelle Bachelet heeft zich teruggetrokken. Er zijn nog zeven kandidaten over.
Verschillende landen spreken zich uit voor de benoeming van een vrouw. China zou graag een vrouwelijke secretaris-generaal zien, terwijl het Verenigd Koninkrijk dit als prioriteit noemt. Ook de niet-permanente leden van de Veiligheidsraad steunen dat idee. In de 80-jarige geschiedenis van de VN heeft nog nooit een vrouw de organisatie geleid.
Minister Berendsen noemt een vrouwelijke winnaar "heel mooi", maar benadrukt dat kwaliteit vooropstaat. Sarah Hendriks, beleidsdirecteur van de VN-vrouwenorganisatie, noemt de verkiezing een test voor de geloofwaardigheid van de VN op het gebied van gendergelijkheid.
Als de impasse aanhoudt, kunnen de permanente leden van de Veiligheidsraad in een volgende fase gekleurde stembriefjes krijgen. Daarmee wordt zichtbaar welke kandidaten zij steunen of afwijzen, zodat de kandidaten hun positie kunnen bepalen.
