De burgemeester van het district Etimesgut in Ankara, Erdal Besikcioglu, is aangehouden bij een politieactie in het gemeentehuis. Ook 37 gemeenteambtenaren werden meegenomen. In totaal zijn 51 mensen gearresteerd op verdenking van onder meer corruptie en machtsmisbruik.
Besikcioglu werd in 2024 namens de grootste oppositiepartij CHP gekozen tot burgemeester van Etimesgut. Voor zijn politieke loopbaan was hij bekend als acteur. Hij speelde de hoofdrol in de Turkse misdaadserie Behzat C., als rechercheur.
Een dag eerder arresteerde de politie ook Sinem Dedetas, burgemeester van het district Üsküdar in Istanbul. Vijf anderen werden daarbij eveneens opgepakt. Zij worden verdacht van corruptie en het beïnvloeden van aanbestedingen.
Üsküdar werd na de lokale verkiezingen van 2024 voor het eerst in jaren bestuurd door de CHP. Het district gold lang als een belangrijk gebied voor de AK-partij van president Erdogan, die er geregeld verkiezingsoverwinningen vierde en er een woning heeft. Dedetas geldt binnen de oppositie als een prominente bestuurder en werd na de arrestatie van de later afgezette burgemeester Ekrem Imamoglu genoemd als mogelijke kandidaat voor het burgemeesterschap van Istanbul.
Onderzoeken naar oppositie
Sinds de arrestatie van Imamoglu zijn bij meerdere door de CHP bestuurde gemeenten grootschalige politieacties gehouden. Daarbij werden honderden mensen met banden met de partij aangehouden, onder wie burgemeesters, ambtenaren en andere bekende partijleden.
De Turkse regering stelt dat justitie onafhankelijk handelt en dat rechtbanken zonder politieke inmenging werken. De CHP zegt juist dat corruptieonderzoeken worden ingezet tegen politieke tegenstanders. De partij wijst erop dat de onderzoeken vooral bestuurders van de CHP treffen, terwijl er nauwelijks arrestaties zijn van bestuurders van de AK-partij.
De acties vinden plaats terwijl de CHP intern verdeeld is. Voormalig partijleider Özgür Özel kondigde vorige week de oprichting van een nieuwe partij aan, nadat een rechtbank oordeelde dat er onregelmatigheden waren bij het partijcongres van 2023. Daardoor moest Özel vertrekken en keerde oud-partijleider Kemal Kilicdaroglu terug.
Meer dan 90 parlementariërs hebben zich inmiddels bij Özel aangesloten, terwijl 44 bij de CHP blijven. Özel zegt dat ook de burgemeesters van ruim 200 gemeenten zich bij zijn nieuwe partij zullen voegen. De volgende Turkse verkiezingen staan gepland voor 2028.
