De Hōlei-zeeboog aan de kust van het Hawai‘i Volcanoes National Park is volledig ingestort. De 27 meter hoge rotsformatie, die naar schatting 550 jaar bestond, is in de Grote Oceaan verdwenen. Daarmee is een herkenbaar onderdeel van de kustlijn van het eiland weggevallen.
De National Park Service (NPS) heeft het gebied afgesloten en roept bezoekers op niet naar de plek van de voormalige boog te gaan. De klifranden zijn instabiel, vallen vrijwel recht naar de oceaan en kunnen zonder waarschuwing afbreken. Wie het gebied toch betreedt, brengt volgens de parkdienst ook hulpverleners in gevaar.
Mogelijk ingestort tijdens storm
Het is niet bekend op welk moment de boog precies bezweek. Vorige week woensdag was de rotsformatie nog zichtbaar, terwijl afgelopen zondag bleek dat zij was verdwenen. De instorting kan hebben plaatsgevonden tijdens de tijdelijke sluiting van het park vanwege de tropische storm Nolo.
De kust rond de boog vertoonde al langere tijd tekenen van verval. Aardbevingen tijdens de uitbarsting van de vulkaan Kīlauea in 2018 beschadigden het gebied. Nieuwe scheuren leidden in januari 2020 tot de sluiting van het oorspronkelijke uitkijkpunt.
In maart 2020 werd op grotere afstand een veiliger platform geopend. Ook daarna bleef de zee de rotsformatie aantasten. Tijdens de tropische storm Darby, later dat jaar, sloegen metershoge golven een groot deel van het gesteente aan de onderkant weg.
Bezoekers negeren afzettingen
Ondanks de afsluiting zijn mensen naar de gevaarlijke klifranden gegaan om foto’s te maken. Beelden op sociale media tonen bezoekers in het gebied waar de zeeboog stond. De NPS waarschuwt dat zij daar kunnen vallen of door de zware branding in zee kunnen worden getrokken.
De parkdienst benadrukt dat bezoekers buiten alle afgesloten zones moeten blijven. De kliffen kunnen verder instorten zonder dat daar vooraf duidelijke signalen voor zijn. Het gebied blijft daarom gevaarlijk, ook nu de bekende rotsboog zelf niet meer bestaat.
