De Europese Unie heeft de betalingen aan Sierra Leone volgens de Nederlandse minister van Justitie en Veiligheid David van Weel per direct beëindigd. Van Weel zegt dat het besluit verband houdt met de weigering van Sierra Leone om Jos Leijdekkers, die bekendstaat als Bolle Jos, uit te leveren.
De minister noemt het stopzetten van de steun een belangrijke stap. "Het is heel wrang dat er EU-geld gaat naar een land dat niet wil meewerken aan de uitlevering van iemand als Bolle Jos", zegt Van Weel.
De Europese Commissie heeft het besluit vooralsnog niet via haar officiële kanalen bevestigd. Daardoor is nog niet duidelijk welke betalingen precies zijn stopgezet en of Sierra Leone dit jaar helemaal geen Europees geld meer ontvangt.
Bedragen voor Sierra Leone
Sierra Leone zou dit jaar nog 18 miljoen euro van de Europese Unie krijgen. Over een bedrag van 20,5 miljoen euro dat voor volgend jaar was voorzien, is nog geen beslissing genomen. Tussen 2021 en 2027 heeft de EU in totaal 352 miljoen euro aan subsidies aan Sierra Leone toegekend. Het is niet bekend hoe dat bedrag over de afzonderlijke jaren is verdeeld.
Ook wordt binnen Europees verband gesproken over mogelijke sancties tegen personen die vergelijkbare hulp bieden aan voortvluchtige verdachten. Een besluit over zo'n sanctielijst is nog niet genomen.
Nederland probeert al langer de Europese ontwikkelingssteun aan Sierra Leone te laten beëindigen. Van Weel zei eerder dat hij het onaanvaardbaar vindt dat het land niet meewerkt aan de uitlevering van Leijdekkers.
De kwestie heeft tot spanningen geleid tussen Nederland en Sierra Leone. De premier van het West-Afrikaanse land reageerde eerder boos op uitspraken van Van Weel over Leijdekkers. De Nederlandse minister heeft zijn standpunt daarna niet ingetrokken.
Leijdekkers wordt in Nederland gezocht in verband met grootschalige drugshandel. Sierra Leone heeft hem volgens de berichtgeving niet aan Nederland uitgeleverd. Over de precieze reden daarvoor zijn in deze kwestie geen verdere details bekendgemaakt.
