Het Amerikaanse Hooggerechtshof heeft bepaald dat de staat Tennessee de executie van Christa Pike mag uitvoeren. Daarmee werd een besluit van een lagere rechtbank teruggedraaid, die de executie eerder op de dag voorlopig had tegengehouden.
Pike kan ter dood worden gebracht met een dodelijke injectie. De 50-jarige vrouw werd in 1996 ter dood veroordeeld voor de moord op een 19-jarige vrouw. Ze pleegde die moord drie decennia geleden, toen ze 18 jaar was, samen met haar toenmalige vriend.
Wanneer de executie plaatsvindt, is nog niet bekend. Als Tennessee de straf uitvoert, zou het de eerste executie van een vrouwelijke gevangene in de staat zijn in 200 jaar.
Discussie over jeugd van Pike
De lagere rechtbank had de uitvoering van de doodstraf op het laatste moment opgeschort. De rechters wilden onderzoeken of beschuldigingen van seksueel misbruik tijdens Pike's jeugd voldoende waren meegewogen in het proces dat tot haar veroordeling leidde.
De meerderheid van het Hooggerechtshof maakte die opschorting ongedaan. De drie liberale rechters waren het daar niet mee eens. Zij vinden dat Pike mogelijk wordt geëxecuteerd voordat zij alle juridische mogelijkheden heeft benut.
Executies van vrouwen zijn in de Verenigde Staten zeldzaam. Sinds de jaren 70 zijn daar 1863 mensen geëxecuteerd, onder wie achttien vrouwen. Pike zou de eerste vrouw zijn die in Tennessee in twee eeuwen ter dood wordt gebracht.
