De ebola-uitbraak in Congo heeft inmiddels 2325 mensen het leven gekost. Daarmee is dit de dodelijkste ebola-epidemie die het land ooit heeft meegemaakt. Dat blijkt uit cijfers van de Congolese overheid.
Het nationale instituut voor volksgezondheid heeft 4945 besmettingen bevestigd. In de 24 uur voor de bekendmaking kwamen daar 101 nieuwe gevallen bij. Het dodental ligt daarmee hoger dan tijdens de uitbraak die Congo tussen 2018 en 2020 trof.
Snelle verspreiding
De Verenigde Naties waarschuwden eerder dat de huidige epidemie zich sneller uitbreidt dan elke eerdere ebola-uitbraak in het land. Tom Fletcher, de VN-noodhulpcoördinator, zei dat er op dit moment gemiddeld iedere dertig minuten iemand aan het virus overlijdt. Hij riep landen en internationale organisaties op de bestrijding snel uit te breiden.
De huidige uitbraak werd op 15 mei vastgesteld. In de periode daarna nam het aantal besmettingen snel toe. De cijfers omvatten alleen gevallen die door de gezondheidsautoriteiten zijn bevestigd. Het totale aantal besmettingen kan daardoor hoger liggen, maar daarover zijn geen aanvullende cijfers gemeld.
Ebola wordt overgedragen door contact met lichaamsvloeistoffen van besmette mensen of overleden patiënten. Het virus kan ernstige ziekte veroorzaken en onder meer leiden tot bloedingen. Gezondheidswerkers richten zich daarom op het opsporen van besmettingen, het in kaart brengen van contacten en het beperken van verdere verspreiding.
De omvang van de epidemie stelt de gezondheidsdiensten voor een grote opgave. Naast medische zorg zijn volgens de waarschuwing van de Verenigde Naties extra middelen nodig voor onderzoek, bescherming van zorgpersoneel en het snel isoleren van patiënten. De internationale oproep komt op een moment dat het aantal nieuwe gevallen blijft stijgen.
De vorige grote ebola-uitbraak in Congo duurde van 2018 tot 2020. Die epidemie gold lange tijd als de zwaarste in de geschiedenis van het land, totdat het huidige aantal dodelijke slachtoffers dat record overschreed. Met 2325 sterfgevallen is de nieuwe uitbraak inmiddels de dodelijkste sinds ebola in Congo wordt geregistreerd.
