De moord op de 17-jarige Melissa Ann Smith uit de Amerikaanse staat Utah is na meer dan vijftig jaar gekoppeld aan seriemoordenaar Ted Bundy. DNA-onderzoek bracht de link aan het licht. De zaak gold lange tijd als onopgelost.
Bundy vermoordde in de jaren 70 minstens dertig vrouwen en meisjes in verschillende Amerikaanse staten. Het is niet duidelijk hoeveel slachtoffers hij precies maakte. Volgens de beschikbare gegevens ontsnapten ook meerdere vrouwen aan hem of overleefden zij een aanval.
Meer zaken aan Bundy gekoppeld
De zaak van Smith is niet de eerste moord uit 1974 die de afgelopen tijd aan Bundy is toegeschreven. Autoriteiten in Utah maakten in april bekend dat hij ook verantwoordelijk was voor de dood van de 17-jarige Laura Ann Aime. Zij verdween tijdens Halloween in 1974.
Bundy werd in 1989 ter dood veroordeeld voor de moorden op twee vrouwen in het Chi Omega-studentenhuis van de Florida State University. Hij werd geëxecuteerd op een elektrische stoel. Daarmee kwam een einde aan zijn leven, maar niet aan het onderzoek naar mogelijke andere misdrijven.
In zijn laatste dagen legde Bundy verklaringen af over misdrijven die bij de politie nog niet bekend waren. Niet al die bekentenissen konden worden bevestigd. Nieuwe DNA-technieken maken het mogelijk om oude zaken alsnog te onderzoeken en bewijsmateriaal te vergelijken met gegevens die eerder niet beschikbaar waren.
Door de nieuwe koppeling groeit het aantal bevestigde slachtoffers van Bundy verder. Hij is sinds 1989 overleden en kan niet meer worden berecht voor de moord op Smith. Het onderzoek naar de zaak heeft wel geleid tot een formele vaststelling van de vermoedelijke verantwoordelijkheid voor haar dood.
