In België is een gevangenisstraf van dertig jaar geëist tegen Dave de K. De 39-jarige man werd door een volksjury schuldig bevonden aan de doodslag op en ontvoering van de 4-jarige Dean. De kleuter verdween in januari 2022 nadat hij bij De K. en diens partner Romy W. logeerde.
De jongen verbleef geregeld bij het stel in Sint-Gillis-Waas, omdat zijn moeder werd behandeld voor een depressie. Op 12 januari 2022 zou Dean opnieuw worden opgehaald, maar De K. bracht hem niet terug. Tegen zijn moeder zei hij dat hij met de grootouders had afgesproken dat het kind langer bleef. Dat bleek niet te kloppen.
Zoektocht naar Dean
Toen Deans moeder de instelling op vrijdag mocht verlaten, nam ze contact op met het stel. Romy W. vertelde dat De K. met Dean naar zijn ouders was vertrokken. De moeder vertrouwde dat verhaal niet en waarschuwde een dag later de politie.
De Belgische politie verspreidde een opsporingsbericht, dat ook in Nederland werd gedeeld. De K. werd op 17 januari 2022 aangehouden in Meerkerk, in de provincie Utrecht. Diezelfde avond werd Deans lichaam gevonden op Neeltje Jans in Zeeland.
De K. bekende tijdens het proces dat hij Dean in zijn auto meerdere keren had geslagen tijdens een woede-uitbarsting. Volgens zijn verklaring overleed de jongen enkele uren later aan zijn verwondingen. Onderzoek van het lichaam wees uit dat Dean meer dan vijftig blauwe plekken had en ernstig inwendig letsel had opgelopen.
De K. was eerder veroordeeld voor de dodelijke mishandeling van zijn 2-jarige stiefzoon. Daarvoor kreeg hij in 2010 tien jaar gevangenisstraf. De moeder van Dean wist niet van die eerdere veroordeling.
Romy W. vrijgesproken van dood
Romy W., een Nederlandse vrouw van 29 jaar, werd door de volksjury vrijgesproken van betrokkenheid bij de ontvoering en dood van Dean. Het Openbaar Ministerie eist tegen haar wel achttien maanden cel voor het bezit en verspreiden van kinderporno.
De jury achtte zowel De K. als W. schuldig aan strafbare feiten rond beelden van seksueel kindermisbruik. De beelden hadden geen betrekking op Dean. De rechtbank moet de uiteindelijke straffen nog vaststellen.
