David Rush heeft schuld bekend aan fraude ter waarde van 194 miljoen dollar. De 49-jarige voormalige CIA-medewerker deed tegenover de inlichtingendienst alsof hij dure goederen en vastgoed nodig had voor geheime operaties. In werkelijkheid gebruikte hij die voor zichzelf.
Bij een huiszoeking in mei vonden FBI-agenten bijna 300 goudstaven met een geschatte waarde van 40 miljoen dollar. Daarnaast troffen zij 35 luxe horloges en 2 miljoen dollar contant geld aan. De vondst maakte deel uit van een onderzoek dat inmiddels een veel grotere financiële schade voor de Amerikaanse overheid aan het licht heeft gebracht.
Rush wist de goudstaven en andere luxegoederen bij de CIA los te krijgen door te verwijzen naar een zogenaamd geheime missie. Voor een andere verzonnen operatie liet hij luxeappartementen in Florida aankopen. Hij wilde die woningen later met winst verkopen.
Ook betaalde de overheid 1,8 miljoen dollar voor privéreizen van Rush. In eerste instantie ontkende hij dat hij de goederen voor eigen gebruik had verkregen. Zijn advocaat noemde de berichtgeving destijds "sensatiebelust" en zei dat Rush de goudstaven zorgvuldig in een kluis had bewaard. "Meneer Rush heeft nooit gezegd dat ze van hem waren."
Mogelijke extra strafbare feiten
Rush werkt nu mee met de aanklagers. Voor de fraude kan hij maximaal twintig jaar gevangenisstraf krijgen. Tijdens de rechtszaak kwam daarnaast naar voren dat hij informatie over een geheime bron heeft doorgespeeld aan een buitenlandse overheid. Welk land daarbij betrokken was, is niet bekendgemaakt.
Verder zou Rush hebben gelogen over zijn militaire ervaring. Ook vroeg hij volgens de aanklagers ten onrechte tienduizenden dollars aan compensatie aan bij het leger.
De zaak leidt in de Verenigde Staten tot vragen over het toezicht binnen de CIA. Er wordt onder meer onderzocht hoe het mogelijk was dat niemand alarm sloeg over de grote bedragen die Rush uitgaf. CIA-directeur John Ratcliffe ging in een schriftelijke reactie niet in op die kritiek.
"David Rush heeft zijn positie en het vertrouwen van het publiek beschaamd en zal volledig verantwoordelijk worden gehouden voor zijn acties", schrijft Ratcliffe. Hij voegt eraan toe dat de CIA erop blijft toezien dat medewerkers aan wie staatsgeheimen worden toevertrouwd aan de hoogste eisen voldoen.
