Extra blusmaterieel onderweg
De brand in de Hoge Venen woedt sinds vrijdagmiddag bij Fagne des Deux-Séries, in de gemeente Baelen. Het vuur verspreidt zich over droge turfgrond, waardoor de bestrijding lastig is. De brandweer krijgt hulp van korpsen uit andere Belgische provincies en uit Duitsland.
De burgemeesters van de Luikse gemeenten Weismes en Jalhay noemen de brand de ergste in de Belgische geschiedenis. Inmiddels is 1600 hectare natuur verwoest. De oorzaak van de brand is nog niet vastgesteld.
Bewoners van Sourbrodt, een gehucht in het getroffen gebied, is gevraagd zich voor te bereiden op een mogelijke evacuatie. Zij hoeven hun woning nog niet te verlaten, maar krijgen het advies een tas met noodzakelijke spullen klaar te zetten. De brandhaard ligt op ongeveer 30 kilometer van de grens met Limburg. In Zuid-Limburg is rookoverlast gemeld.
België heeft voor de bestrijding hulp gevraagd via het Europese coördinatiecentrum voor noodhulp. Tsjechië stuurt een helikopter die naar verwachting vanaf zondag ongeveer drie dagen wordt ingezet. Vanuit Zweden komen twee blusvliegtuigen. Nederland heeft daarnaast twee helikopters aangeboden, waarvan er één zaterdag wordt verwacht. Beide toestellen zouden zondag operationeel kunnen zijn.
Ook het Belgische leger helpt mee. Defensie stuurt drie Panther-brandweerwagens met ongeveer tien militairen. De voertuigen kunnen elk 10.500 liter water vervoeren en water tot 90 meter ver spuiten. Noorwegen wordt mogelijk nog om extra helikopters gevraagd.
De Waalse overheid roept mensen op de Hoge Venen te vermijden. Ook wordt gevraagd niet naar de brandhaarden te gaan om te kijken of te filmen. De hulpdiensten zetten onder meer helikopters in om het vuur vanaf de lucht te bestrijden.
Ook brand in Duitsland
In het Duitse Hürtgenwald woedt eveneens een grote natuurbrand. De brand heeft zich daar in de nacht niet verder uitgebreid, maar brandweerlieden leggen nog steeds brandgangen aan en blussen afzonderlijke brandhaarden die door rondvliegende vonken zijn ontstaan.
Meer dan 2000 inwoners van Gey zijn geëvacueerd. Het is nog niet bekend wanneer zij naar huis kunnen terugkeren. De weersverwachting blijft een aandachtspunt: de wind kan toenemen en de temperatuur kan oplopen tot 34 graden Celsius.
