Nederlanders hebben in 2025 gemiddeld ongeveer 34 kilo vlees gegeten. Een jaar eerder was dat nog 37 kilo, blijkt uit onderzoek van Wageningen University & Research (WUR). Vooral varkensvlees werd minder populair. Ook rundvlees werd minder gegeten, terwijl de consumptie van kip iets toenam.
Het totale vleesverbruik kwam vorig jaar uit op 68,8 kilo per persoon. Dat cijfer ligt hoger dan de hoeveelheid die mensen daadwerkelijk opeten, omdat onderzoekers rekenen met karkasgewicht. Daarin zitten ook botten. Ongeveer de helft van het karkasgewicht wordt uiteindelijk geconsumeerd.
Minder vlees bij maaltijden
Consumptiesocioloog Hans Dagevos van WUR onderzocht de Nederlandse vleesconsumptie tussen 2005 en 2025. Volgens hem kiest een groeiende groep mensen bewust voor minder vlees en eten steeds meer mensen flexitarisch. Zij eten nog wel vlees, maar wisselen dat af met plantaardige maaltijden.
"Het idee van iedere dag vlees eten vindt men niet meer van deze tijd", zegt Dagevos. Volgens hem eten veel mensen niet langer bij iedere maaltijd vlees. Ook de kennis over de gevolgen voor mens, milieu en dieren is toegenomen.
Dagevos verwacht dat de daling doorzet. Naast een veranderende houding spelen volgens hem ook de prijzen een rol. Vlees is in korte tijd relatief duurder geworden, waarbij vooral varkensvlees volgens hem onder de prijsstijgingen te lijden heeft. Ook rundvlees en kip zijn duurder geworden.
De afname van de consumptie van varkensvlees is niet alleen in Nederland zichtbaar. Ook in Duitsland eten mensen er minder van. "We eten nog steeds massaal vlees maar we minderen wel", zegt Dagevos.
Advies over vlees eten
Rund- en varkensvlees vallen onder rood vlees. Reina E. Vellinga, onderzoeker bij het RIVM, maakt daarnaast onderscheid tussen onbewerkt en bewerkt vlees, zoals worst en ham. Volgens haar hangt het eten van rood en bewerkt vlees samen met een hoger risico op onder meer hartziekten, beroertes, darmkanker en diabetes type 2.
De nieuwe voedingsrichtlijnen adviseren maximaal 300 gram vlees per week. Eerdere richtlijnen gingen uit van maximaal 500 gram. Voor rood vlees geldt een advies van maximaal 100 gram per week. Bewerkt vlees kunnen mensen volgens de richtlijnen het beste zo weinig mogelijk eten.
Vellinga noemt het vanuit gezondheids- en duurzaamheidsoverwegingen gunstiger om rood vlees te vervangen door wit vlees, zoals kip. De milieubelasting van rood vlees, waaronder de uitstoot van broeikasgassen, is volgens haar groter. "Minder vlees eten is gezonder en duurzamer", zegt Vellinga.
