Ongeveer 250 brandweerlieden bestrijden een grote natuurbrand in het gebied bij Oostrum in Noord-Limburg. Het vuur heeft circa 21 hectare natuur verwoest en is nog niet onder controle. De Veiligheidsregio verwacht dat het blussen nog zeker zes tot acht uur duurt.
De brandweer krijgt hulp van twee Chinook-helikopters van Defensie. Die halen per vlucht duizenden liters water uit een nabijgelegen plas met een bambi bucket en verspreiden dat als nevel boven het brandgebied. De helikopters stoppen zodra het donker wordt, omdat de piloten dan niet langer veilig kunnen werken.
Daardoor moeten de hulpdiensten op de grond het werk later op de avond zonder luchtsteun voortzetten. Brandweereenheden uit verschillende regio's, onder meer uit Utrecht, zijn ingezet. De Utrechtse veiligheidsregio stuurt speciale voertuigen voor natuurbranden, met zware banden en waterkanonnen die vanuit de wagen kunnen worden bediend.
Wind en hitte versnelden verspreiding
De brand ontstond aan het einde van de ochtend in een natuurgebied van ongeveer 100 hectare. Door toenemende wind en hoge temperaturen verspreidde het vuur zich snel. De brand breidt zich inmiddels waarschijnlijk niet verder uit, maar de oorzaak is nog onbekend.
In het gebied loopt ook het Pieterpad. Omdat er weinig woningen staan, waren de directe gevolgen voor bewoners beperkt. Inwoners van onder meer Holthees en Smakt ontvingen rond 17.00 uur een NL-Alert vanwege de rookontwikkeling.
Een camping vlak bij het natuurgebied is ontruimd. Ongeveer 300 mensen moesten hun tent of caravan verlaten. Ook een dierenpension in de omgeving vroeg eigenaren om hun honden, katten en vogels zo snel mogelijk op te halen.
