Bij Bierum is vrijdag de Dubbele Dijk officieel geopend. Gedeputeerde Leo Wenneger, bestuurder Eisse Luitjens van Waterschap Noorderzijlvest en deltacommissaris Co Verdaas zetten de getijdenduiker in werking. Via deze betonnen doorgang in de zeedijk kan zeewater gecontroleerd de polder instromen.
Het water uit de Eems-Dollard voert slib mee. Dat slib blijft tussen de twee dijken liggen, waardoor de bodem geleidelijk hoger wordt en beter kan meegroeien met de stijgende zeespiegel. Een tweede dijk aan de landzijde moet voorkomen dat het achterland onder water loopt.
Combinatie van veiligheid en natuur
Het project moet niet alleen bijdragen aan de bescherming tegen overstromingen. Door de invloed van eb en vloed ontstaat nieuwe waternatuur en wordt de waterkwaliteit verbeterd. Ook biedt het gebied ruimte voor zilte landbouw en aquacultuur, zoals de teelt van zeewier, schelpdieren en gewassen die op zoute grond groeien.
De werking van het systeem is de afgelopen zes maanden getest. Volgens Matthijs Buurman van de provincie Groningen ontwikkelde de natuur zich daarbij al snel. Ondernemers onderzoeken nu of de teelt van zeewier en schelpdieren op grotere schaal rendabel kan worden.
Deltacommissaris Co Verdaas ziet mogelijkheden om de aanpak op andere plaatsen toe te passen. Hij waarschuwt dat Nederland rekening moet houden met een mogelijke zeespiegelstijging van meer dan twee meter. Volgens hem kan gecontroleerde getijdenwerking binnen een tweede dijk bijdragen aan de bescherming van het land.
Buurman zegt dat de provincie heeft berekend dat de aanpak mogelijk over ongeveer 200 kilometer van de Nederlandse kust kan worden gebruikt. De Dubbele Dijk geldt daarmee als een proef voor maatregelen die ook op andere kustlocaties kunnen worden ingezet.
Kosten hoger dan verwacht
Het project kostte bijna 36 miljoen euro, aanzienlijk meer dan aanvankelijk was begroot. Bijna 8 miljoen euro ging naar een pachtdeal voor 50 hectare grond van één landbouwbedrijf. De provincie besloot de eigenaar niet te onteigenen, waardoor die een sterke positie had bij de onderhandelingen.
De Noordelijke Rekenkamer concludeerde in 2022 dat er te veel voor de grond was betaald. Daarnaast kwamen er bijna 9 miljoen euro aan extra kosten voor de getijdenduiker bij. Ook is ongeveer 840.000 euro gereserveerd om het gebied in 2042 weer geschikt te maken voor landbouw.
