Waymo heeft in het tweede kwartaal van 2026 meer dan 1 miljoen dollar uitgegeven aan lobbywerk bij de Amerikaanse federale overheid. Dat is ruim twee keer zoveel als in dezelfde periode een jaar eerder. De uitgaven brengen het bedrijf bijna op hetzelfde niveau als Uber en liggen hoger dan die van concurrenten als Zoox van Amazon en Tesla.
Het bedrijf probeert Amerikaanse toezichthouders en politici ervan te overtuigen dat volledig autonome taxi’s sneller commercieel moeten kunnen worden ingezet. Waymo pleit voor een landelijk regelgevingskader dat de introductie van robotaxi’s in verschillende staten eenvoudiger maakt.
In de eerste zes maanden van 2026 gaf Waymo iets meer dan 2 miljoen dollar uit aan lobbyactiviteiten. Dat is een stijging van 93 procent ten opzichte van dezelfde periode in het voorgaande jaar. In mei schakelde het bedrijf bovendien advocatenkantoor Greenberg Traurig in voor lobbywerk in Washington. Het kantoor kwam boven op meerdere andere lobbybedrijven die al voor Waymo actief waren.
Verschillende strategieën voor robotaxi’s
De hogere uitgaven vallen samen met een verschil van inzicht tussen Waymo en Uber over de toekomst van personenvervoer. Waymo wil zo snel mogelijk volledig bestuurderloze taxidiensten uitrollen. Uber kiest voor een geleidelijke aanpak, waarbij robotaxi’s voorlopig naast voertuigen met menselijke chauffeurs blijven rijden.
Die tegenstelling zet ook de samenwerking tussen de bedrijven onder druk. Waymo onderzoekt mogelijkheden om de samenwerking met Uber in Austin en Atlanta te beëindigen. In die steden biedt Uber ritten met Waymo-voertuigen aan.
“Beide bedrijven hebben hun lobby opgevoerd en botsen nu steeds harder met elkaar. Dat lijkt hun breuk te versnellen”, zei Walter Piecyk, analist bij LightShed Partners.
Waymo en Uber voeren daarnaast campagne in meerdere Amerikaanse staten en in Washington D.C. Hun plannen lopen daar aan tegen weerstand van politici en vakbonden. Die vrezen dat autonome voertuigen banen van chauffeurs verdringen en bestaande vervoersdiensten onder druk zetten.
Tegelijkertijd is de uitbreiding van robotaxidiensten in onder meer New York en Chicago vertraagd door politieke en maatschappelijke tegenstand. De lobby-inspanningen van Waymo zijn erop gericht om die belemmeringen weg te nemen en regels op federaal niveau meer op elkaar af te stemmen.
