Waymo heeft zijn robotaxidienst uitgebreid naar Denver, San Diego en Tampa. Inwoners krijgen stapsgewijs toegang tot de dienst, die aanvankelijk alleen beschikbaar is voor uitgenodigde passagiers. De uitbreiding brengt Waymo’s commerciële activiteiten op 14 Amerikaanse steden.
De vloot van het bedrijf bestaat inmiddels uit meer dan 4.000 zelfrijdende voertuigen. Het gaat vooral om Jaguar I-Pace-auto’s en de nieuwe minivan Ojai. In Denver en San Diego worden passagiers uitsluitend vervoerd met de Ojai, terwijl in Tampa voorlopig andere voertuigen uit de vloot worden ingezet.
Groei van de robotaximarkt
Waymo versnelt de uitbreiding op een moment dat Tesla zijn positie op de markt probeert te versterken. Tesla laat klanten inmiddels betalen voor ritten zonder bestuurder in Austin, Dallas, Houston, Miami, Orlando en Tampa. De dienstverlening is in sommige steden nog beperkt, maar het bedrijf breidt daar de dekking en het aantal voertuigen uit.
Waymo begon jaren geleden met robotaxiritten in Phoenix. In augustus 2023 kreeg het bedrijf toestemming om in San Francisco volledig zonder bestuurder te rijden en passagiers daarvoor te laten betalen. Daarna volgden onder meer Los Angeles, Austin, Atlanta, Dallas, Houston, Miami, Nashville, Orlando en San Antonio.
De groei van Waymo beperkt zich niet tot de Verenigde Staten. Het bedrijf wil ook een robotaxidienst beginnen in Londen en München. In Nevada kreeg Waymo toestemming om in het komende jaar maximaal 1.000 autonome voertuigen in Clark County in te zetten, de regio waarin Las Vegas ligt.
Waymo test zijn technologie doorgaans eerst in een nieuwe stad en brengt de voertuigen daarna zonder menselijke veiligheidsbestuurder de weg op. Vervolgens krijgen werknemers, media en andere genodigden toegang. Wanneer betalende klanten worden toegelaten, hangt mede af van lokale vergunningen en regelgeving.
De Ojai is Waymo’s nieuwste robotaxi en gebruikt de zesde generatie van het zelfrijdende systeem. Het voertuig is ontwikkeld om goedkoper te produceren, te gebruiken en te onderhouden. De vloot telt momenteel ongeveer 300 exemplaren, maar Waymo wil dat aantal snel vergroten in de zoektocht naar winstgevendheid.
