Valar Atomics heeft 1 miljard dollar aan eigen vermogen opgehaald voor de ontwikkeling van kleine modulaire kernreactoren. Investeringsmaatschappij Sequoia leidde de financieringsronde. Partner Shaun Maguire van Sequoia treedt toe tot de raad van bestuur van het bedrijf.
De start-up heeft daarnaast een kredietlijn van 200 miljoen dollar verkregen van Erebor en andere banken. Valar maakte de waardering van het bedrijf bij de nieuwe investering niet bekend.
Tot de overige investeerders behoren Apandion Capital, Atreides Management, Conviction, Dream Ventures, HOF Capital, Point72 Ventures, Riot Ventures, Snowpoint Ventures en Valor Equity Partners. De onderneming wil het geld gebruiken om de productie van haar reactoren op te schalen.
Reactor voor datacenters
Valar ontwikkelt small modular reactors, kleinere kerncentrales die grotendeels in een fabriek kunnen worden vervaardigd. Het bedrijf stelt dat die aanpak de bouw goedkoper en sneller moet maken dan bij conventionele kernreactoren.
In juni liet Valar weten dat zijn Ward 250-reactor een Nvidia Blackwell-systeem van stroom had voorzien. Ook sloot het bedrijf toen een overeenkomst met Nvidia voor de ontwikkeling van een AI-fabriek zonder waterkoeling met een vermogen van 30 megawatt.
De reactoren moeten volgens Valar ook gegevens opleveren over ontwerp, productie en gebruik. Die informatie moet helpen om volgende generaties reactoren sneller te ontwikkelen en bouwen.
Opschaling als volgende doel
Oprichter en topman Isaiah Taylor zegt dat de ontwikkeling van de NOVA-kern twee jaar duurde. Het bereiken van kritikaliteit met de Ward 250 nam volgens hem zeven maanden in beslag. Kritikaliteit is het punt waarop een kernreactie zichzelf in stand houdt.
Valar verwacht dat de ontwikkeltijd met elke gebouwde reactor verder afneemt. Het bedrijf wil uiteindelijk tientallen, vervolgens honderden en later duizenden reactoren per jaar produceren. De nieuwe financiering moet de stap mogelijk maken naar de bouw van reactorvloten.
Valar opereert in een markt waarin meer bedrijven kernenergie voor onder meer datacenters en industrie willen leveren. Antares haalde onlangs 470 miljoen dollar op voor kernreactoren voor het Amerikaanse leger. X-energy verwierf 1 miljard dollar via een beursgang.
