Snap heeft een rechtszaak geschikt die was aangespannen door twee tieners. Zij stelden dat het bedrijf Snapchat zo had ontworpen dat jongeren het platform moeilijk kunnen blijven gebruiken en dat dit heeft bijgedragen aan depressie, angst en eetstoornissen.
De zaak zou de eerste rechtszaak tegen Snap worden in een bredere reeks procedures over de gevolgen van sociale media voor jongeren. De twee eisers hadden eerder al een schikking getroffen met Meta, TikTok en YouTube. Ook andere zaken die tegen Snap op de rol stonden, waren al geschikt.
Functies die gebruik stimuleren
De tieners vertelden dat ze al op jonge leeftijd sociale media gebruikten. Een van hen begon naar eigen zeggen op 3-jarige leeftijd met YouTube. Andere platforms gingen zij rond hun 9e gebruiken. Volgens de eisers ontwikkelden zij daardoor dwangmatige gebruikspatronen.
Zij wezen onder meer op functies als automatisch afspelen en eindeloos scrollen. Die functies laten gebruikers zonder onderbreking nieuwe video’s of berichten bekijken. De jongeren stelden dat sociale-mediabedrijven wisten dat zulke ontwerpen jonge gebruikers langdurig aan het platform konden binden.
Topman Evan Spiegel zou tijdens het proces als getuige worden gehoord. Door de schikking gaat die getuigenis niet door. Het is niet bekendgemaakt hoeveel geld met de overeenkomst is gemoeid en welke andere voorwaarden Snap en de eisers hebben afgesproken.
Een woordvoerder van Snap zei dat beide partijen tevreden zijn dat de zaak in goede verstandhouding is opgelost. Het bedrijf wijst op veiligheidsmaatregelen, voorlichtingsprogramma’s en samenwerkingen met deskundigen. Snap zegt daarnaast de veiligheid, privacy en het welzijn van zijn gebruikers verder te willen verbeteren.
Tegen grote sociale-mediabedrijven lopen duizenden rechtszaken bij federale en staatsrechtbanken in de Verenigde Staten. In die procedures wordt onder meer beweerd dat platforms bewust functies hebben ontwikkeld om jonge gebruikers aan zich te binden. De zaken worden in verband gebracht met een bredere discussie over angst, depressie, suïcide en andere mentale problemen onder jongeren.
