President Donald Trump heeft Elon Musk, Jensen Huang, Sergey Brin en Lisa Su de National Medal of Science toegekend. Dat gebeurde donderdag tijdens de Golden Age of American Innovation Summit. De onderscheiding geldt als de hoogste Amerikaanse prijs voor wetenschappelijke prestaties.
Michael Dell, oprichter van Dell Technologies, en Satya Nadella, topman van Microsoft, kregen de National Medal of Technology and Innovation. Die prijs wordt uitgereikt voor belangrijke bijdragen aan technologische innovatie in de Verenigde Staten.
Miljarden aan steun
De zes onderscheiden techleiders en hun bedrijven hebben samen bijna 6 miljard dollar bijgedragen aan initiatieven die verbonden zijn aan Trump en zijn regering. Alphabet en Microsoft doneerden onder meer aan het fonds voor de inauguratie van Trump en aan de bouw van een balzaal bij het Witte Huis.
AMD, het bedrijf van Lisa Su, steunde een politieke super-PAC die achter Trump staat. Michael en Susan Dell zegden daarnaast 6,25 miljard dollar toe aan de zogenoemde Trump Accounts. Dat is een spaarprogramma van de regering voor kinderen.
De toekenning van de medailles komt daarmee op een moment waarop de banden tussen de regering en grote technologiebedrijven onder een vergrootglas liggen. De uitreiking betekent niet dat de ontvangers allemaal dezelfde rol hadden in de genoemde donaties. Sommige bijdragen kwamen van bedrijven, andere van de betrokken ondernemers zelf.
Uitspraken van Trump
Trump zei dat de winnaars een belangrijke rol hebben gespeeld bij het vormgeven van de Amerikaanse toekomst. Hij omschreef hen als mensen die een buitengewone toekomst voor het land hebben helpen pionieren. Ook zei hij: „Door hen zullen we altijd bovenaan staan. Niemand anders kan met ons concurreren.”
Nadella kreeg zijn medaille kort nadat de regering Microsoft voor onbepaalde tijd had uitgesloten van het H-1B-programma. Met dat programma kunnen Amerikaanse bedrijven hoogopgeleide werknemers uit andere landen aannemen. De maatregel kan daardoor gevolgen hebben voor de manier waarop technologiebedrijven internationaal personeel werven.
