Een rechter in de Amerikaanse staat New Mexico heeft Meta veroordeeld tot een betaling van 567 miljoen dollar, omgerekend ongeveer 492 miljoen euro. Het geld gaat naar een speciaal fonds voor de aanpak van de gevolgen van schade aan de mentale gezondheid van kinderen.
De rechter oordeelde dat Meta verantwoordelijk is voor die schade. De beslissing volgt op een zaak van de openbaar aanklager van New Mexico, die het concern verweet Facebook en Instagram zo te hebben ingericht dat jongeren er verslaafd aan kunnen raken. Ook zouden de platforms minderjarigen onvoldoende hebben beschermd tegen seksuele uitbuiting.
Meta moet naast de betaling maatregelen treffen op zijn platforms. Het bedrijf moet maandelijkse limieten instellen voor het gebruik door tieners en het aantal meldingen voor hen beperken. Daarnaast moet Meta beter voorkomen dat volwassenen contact kunnen zoeken met minderjarigen.
Ook voor AI-chatbots moeten aanvullende veiligheidsmaatregelen komen. De uitspraak verplicht Meta daarmee tot zowel financiële compensatie als technische en productmatige aanpassingen aan Facebook en Instagram.
Eerdere schadevergoeding
De nieuwe betaling komt boven op een eerdere schadevergoeding van 375 miljoen dollar. Een jury stelde in maart al vast dat Meta de consumentenwet van New Mexico had geschonden.
Volgens die jury gaf het bedrijf een misleidend beeld van de veiligheid van Facebook en Instagram voor jongeren. De destijds opgelegde schadevergoeding en de nu toegekende 567 miljoen dollar hebben samen een waarde van 942 miljoen dollar.
Meta gaat in beroep tegen de recente uitspraak. Het bedrijf bestrijdt daarmee zowel de financiële verplichting als de opgelegde maatregelen voor de bescherming van minderjarige gebruikers.
De zaak in New Mexico richt zich op de vraag in hoeverre sociale mediaplatforms aansprakelijk kunnen zijn voor de gevolgen van hun ontwerpkeuzes voor kinderen en tieners. De rechter heeft Meta nu opgedragen de veiligheid van jonge gebruikers nadrukkelijker mee te nemen in de werking van Facebook, Instagram en AI-chatbots.
