Een omvangrijk lek heeft oude versies van duizenden pc-games uit de Steam-periode 2003 tot 2013 openbaar gemaakt. Het archief is groter dan 12 terabyte en bevat naast uitgebrachte versies ook prototypes, bètaversies en testversies van games van Valve en andere uitgevers.
De bestanden worden verspreid via een BitTorrent-tracker. Het gaat om zogenoemde depots, opslaglocaties waarin verschillende versies van games staan. De verzameling lijkt afkomstig uit Steam2, de distributietechniek die Valve gebruikte voordat het bedrijf in 2013 overstapte op SteamPipe.
Oude Steam-bestanden opnieuw beschikbaar
Steam2 werkte met een eigen bestandsformaat. Met SteamPipe stapte Valve over op standaard HTTP-bestandsstructuren, waardoor updates sneller konden worden verspreid en alleen gewijzigde bestanden hoefden te worden gedownload. Veel oudere spelversies waren daarna niet langer via Valve beschikbaar en werden door archivarissen als verloren beschouwd.
Het is nog niet duidelijk of de bestanden recent zijn buitgemaakt of al jaren door verzamelaars werden bewaard. Gabe Follower, een bekende onderzoeker van Valve-games, schreef dat de inhoud via een publiek toegankelijke API kon worden verkregen. Volgens hem waren de bestanden niet met een wachtwoord beveiligd. Ook moderator The One Epicplayer van de Valve Cut Content-community denkt dat meerdere privécollecties zijn samengevoegd.
De omvangrijke verzameling wordt inmiddels door spelers en data-onderzoekers doorzocht. Vooral vroege versies van Portal 2 leveren opvallende vondsten op. Daarin zijn onder meer geschrapte dialogen van GLaDOS en Cave Johnson aangetroffen, evenals ronde portalen, een kleefgel, een wapen voor vertraagde bewegingen en een model dat eerder opdook in beelden van het nooit uitgebrachte Half-Life 2: Episode 3.
Ook bestanden van andere uitgevers
In het archief zijn geen speelbare bestanden gevonden die bevestigen dat Half-Life 3 in ontwikkeling was. Wel zouden sommige bestanden de aanduiding “ep3” dragen en mogelijk verband houden met Half-Life 2: Episode 3. Daarnaast zijn vroege versies van Left 4 Dead 2 en Counter-Strike: Global Offensive aangetroffen.
De verzameling bevat ook materiaal rond F-Stop, een geannuleerd cameraspel dat als vervolg op Portal was bedoeld. Verder zijn prototypes en bètaversies gevonden van onder meer Spore, Dragon Age: Origins, Batman: Arkham Asylum, Sonic the Hedgehog 4 en Spec Ops: The Line. Niet alle vroege ontwikkelversies zijn aanwezig, omdat veel daarvan nooit op de servers van Valve werden gezet.
