Google Maps heeft de naam van het Ontariomeer voor gebruikers in de Verenigde Staten aangepast naar Lake America. In Canada blijft het meer Lake Ontario heten. Gebruikers in andere landen zien beide namen op de kaart.
Aanpassing volgt Amerikaans decreet
De wijziging volgt op een decreet van president Donald Trump. Hij bepaalde donderdag dat het meer met onmiddellijke ingang de naam Lake America krijgt. Het besluit geldt alleen binnen de Amerikaanse overheid en heeft geen internationale erkenning tot gevolg.
Google zegt dat het voor Amerikaanse gebruikers de officiële Amerikaanse overheidsnaam volgt. Daarbij verwijst het bedrijf naar het Geographic Names Information System (GNIS), de Amerikaanse databank met geografische namen. De naamgeving kan daardoor per land verschillen.
Het Ontariomeer ligt op de grens van de Verenigde Staten en Canada. De Canadese provincie Ontario ligt aan de noordkant van het meer, terwijl verschillende Amerikaanse staten aan de zuidkant liggen. Het meer maakt deel uit van de Grote Meren van Noord-Amerika.
De naamswijziging leidt tot verzet in Canada. Doug Ford, premier van de provincie Ontario, noemde het besluit compleet absurd. "Niemand gaat het Amerikameer noemen", zei hij.
De Amerikaanse regering heeft de nieuwe naam wel doorgevoerd in haar eigen systemen. Google volgt die aanpassing voor gebruikers die de dienst vanuit de Verenigde Staten gebruiken, maar hanteert in Canada de Canadese naam. Buiten beide landen worden Lake Ontario en Lake America naast elkaar weergegeven.
De kwestie is onderdeel van een bredere discussie over geografische namen die door één land worden aangepast. Een Amerikaanse naamswijziging verandert niet automatisch de benaming die Canada gebruikt of de naam die internationaal gangbaar is.
