Bedrock Robotics heeft 600 miljoen dollar opgehaald in een Series C-financieringsronde. De Amerikaanse startup, die technologie voor autonome werkvoertuigen ontwikkelt, wordt daardoor gewaardeerd op 4,1 miljard dollar. De ronde werd geleid door CapitalG en Emergence Capital.
Het bedrijf maakt systemen waarmee bestaande bouwmachines kunnen worden omgebouwd tot autonome voertuigen. De technologie wordt inmiddels commercieel gebruikt met graafmachines op drie locaties: een waterzuiveringsinstallatie in Nevada, een grondverzetlocatie van Champion Site Prep in Texas en een civiel bouwproject van 1,2 miljoen kubieke meter van Zachry Construction Corporation.
Bedrock werd in 2024 opgericht door voormalige medewerkers van Waymo en andere deskundigen op het gebied van robotica en autonome voertuigen. Medeoprichter en topman Boris Sofman leidde eerder het inmiddels beëindigde programma voor zelfrijdende vrachtwagens van Waymo. Hij richtte ook Anki Robotics op, het bedrijf achter de consumentenrobot Cozmo, dat in 2019 stopte.
Groei naar commerciële inzet
De nieuwe investering moet de overstap van testprojecten naar grootschalig commercieel gebruik versnellen. Bedrock wil zijn technologie op meer bouwplaatsen inzetten en extra personeel en infrastructuur opbouwen om klanten daar te ondersteunen.
Volgens Sofman hebben volledig autonome graafmachines inmiddels laten zien dat ze waardevol werk kunnen uitvoeren naast bestaande bouwploegen en binnen hun gebruikelijke werkwijze. De volgende stap is volgens hem om de technologie betrouwbaar beschikbaar te maken voor meer aannemers.
Bedrock richt zich vooral op graafmachines vanwege het tekort aan ervaren machinisten. Het bedrijf stelt dat het vijf jaar of langer kan duren om een graafmachine goed te leren bedienen. Tegelijkertijd nadert een groeiend deel van de bouwvakkers de pensioenleeftijd. De brancheorganisatie Associated Builders and Contractors verwacht dat in de komende vijf jaar meer dan 40 procent van de bouwvakkers met pensioen gaat.
De startup werkt inmiddels ook samen met Haydon, een aannemer uit Arizona. Die wil de machines gebruiken bij projecten voor onder meer geavanceerde productiefaciliteiten, water- en afvalwaterinstallaties, datacenters en zorginstellingen.
Nieuwe investeerders in de financieringsronde zijn US Innovative Technology Fund, Bessemer Venture Partners en Temasek. Ook bestaande investeerders, waaronder 8VC, Georgian, Valor Equity Partners, Xora, Eclipse, Perry Creek Capital en Nvidia, deden mee. Bedrock heeft sinds de oprichting bijna 1 miljard dollar opgehaald.
Het bedrijf breidt daarnaast zijn leiding uit. Amy Jones Satrom, eerder werkzaam bij Amazon, Nuro en Uber, wordt vicepresident operations. Lando Juarez, voormalig hoofd juridische zaken van Ubers divisie voor autonome mobiliteit en bezorging, is benoemd tot general counsel.
