De Europese Unie wil frequentiebanden voor directe verbindingen tussen smartphones en satellieten deels reserveren voor Europese aanbieders. Daardoor zouden Amerikaanse bedrijven, waaronder Starlink van SpaceX, minder ruimte krijgen om hun diensten in Europa aan te bieden.
Ambassadeur Kevin Puzder waarschuwt dat de Verenigde Staten daarop hard kunnen reageren. Volgens hem moeten Europese bedrijven rekening houden met tegenmaatregelen die grote gevolgen kunnen hebben, gezien de omvang van de Amerikaanse markt en de invloed van bedrijven als SpaceX.
Brussel zegt met de verdeling van de frequenties de toegang tot internet voor Europeanen te willen waarborgen. Ook wil de Europese Commissie de afhankelijkheid van buitenlandse satellietnetwerken verkleinen. De EU werkt daarom aan een eigen netwerk, IRIS².
Belangrijke rol in Oekraïne
Starlink bestaat inmiddels uit ruim 7000 kleine satellieten. Met terminals op de grond levert het netwerk breedbandinternet en communicatiediensten. In Oekraïne wordt de technologie gebruikt voor onder meer militaire communicatie en het aansturen van drones.
SpaceX heeft eerder gewaarschuwd dat Europese regels de communicatie van Oekraïne kunnen bemoeilijken. Een beperking van de verbindingen kan gevolgen hebben voor de besturing van drones, communicatie aan het front en het delen van informatie over locaties en doelen.
De Nederlandse Defensie Academie-onderzoeker Peter Schrijver zei daar eerder over dat Starlink belangrijk is voor de uitwisseling van gegevens over vijandelijke posities, doelen en beelden van surveillancedrones.
De Verenigde Staten beperkten de toegang tot Starlink eerder deze maand zelf tijdelijk vanwege oplopende politieke spanningen met Oekraïne. Daardoor konden sommige drones niet meer worden gebruikt en verloren andere aan snelheid.
Kritiek op Europese regels
Puzder zegt dat hij begrijpt dat Brussel gevoelige overheidsinformatie wil beschermen. Volgens hem mogen de Europese regels er echter niet toe leiden dat Europese bedrijven automatisch worden bevoordeeld boven buitenlandse concurrenten. "Dat is geen legitiem doel", zei hij.
De ambassadeur heeft ook kritiek op Europese regelgeving voor grote technologiebedrijven. Volgens hem moeten de EU en de Verenigde Staten samenwerken om de concurrentie met China aan te kunnen, in plaats van elkaar op de markt tegen te werken.
