Wessel Nijman heeft vrijdagavond de tweede ronde bereikt van de World Series of Darts Finals. De 26-jarige Nederlander versloeg in AFAS Live in Amsterdam de Australiër Simon Whitlock met 6-4.
Nijman speelde voor eigen publiek een degelijke wedstrijd. Whitlock begon sterk en pakte de eerste leg met een finish van 150, maar de Nederlander herstelde zich direct. Na de stand van 3-3 liep Nijman uit naar 5-3.
De Noord-Hollander kreeg vervolgens meerdere kansen om de wedstrijd te beslissen. Hij miste vier wedstrijdpijlen, waarna de 57-jarige Whitlock terugkwam tot 5-4. In de volgende leg maakte Nijman het alsnog af.
Nijman geniet van steun in Amsterdam
Na afloop zei Nijman dat Whitlock beter had gespeeld dan hij vooraf had verwacht. ,,Zeker scorend was ik hem wel de baas, maar hij begon natuurlijk met die 150-finish in de eerste beurt”, zei de Nederlander.
Nijman keek bovendien met plezier terug op de loting. ,,Altijd mooi om tegen dit soort ervaren mensen te gooien. Het is misschien raar om te zeggen, maar van alle mogelijke lotingen was dit misschien wel een van de betere”, aldus de darter.
De overwinning geeft hem vertrouwen na eerdere uitschakelingen op grote toernooien. Op de World Matchplay verloor Nijman van Gian van Veen en op de UK Open was Gerwyn Price te sterk. ,,Het is gewoon wachten tot het kwartje op een major de goede kant op valt”, zei hij daarover.
De Nederlandse fans in Amsterdam zorgden voor extra motivatie. Nijman woont in Noord-Holland en kon vrienden en familie uitnodigen voor zijn wedstrijd in AFAS Live. ,,Voor mij is dit heel speciaal, omdat het natuurlijk dicht bij huis is. Als je dan tegen je vrienden en familie kunt zeggen: ik sta in AFAS Live, vinden jullie het leuk om te komen? Dat is altijd speciaal. Ik ben blij dat ik hier ben.”
In de tweede ronde speelt Nijman tegen James Wade of Damon Heta. Die wedstrijd wordt zaterdagavond gespeeld. Later op vrijdag komen ook Danny Noppert en Maik Kuivenhoven nog in actie. Noppert speelt tegen Luke Littler, Kuivenhoven neemt het op tegen Jonny Clayton.
