Mathieu van der Poel is maandagavond op het Wielergala uitgeroepen tot beste Nederlandse wielrenner van 2026. Voor de 31-jarige wielrenner uit Brabant is het de vijfde keer dat hij de prijs ontvangt. Vorig jaar ging de onderscheiding naar baanwielrenner Harrie Lavreysen.
Van der Poel kende een succesvol seizoen op de weg en in het veld. In de Tour de France won hij twee etappes, waaronder de slotrit naar Parijs. In de heuvelachtige negende etappe was hij de beste in Ussel.
Overwinningen op de weg
De slotrit van de Tour kreeg een opvallend verloop. Van der Poel trok op de Montmartre ten aanval samen met Tadej Pogacar en hield daarna op de Champs-Élysées het aanstormende peloton nipt achter zich.
Ook in de E3 Saxo Classic kwam Van der Poel als winnaar over de finish na een lange solo. In de Ronde van Luxemburg reed hij 176 kilometer alleen voor het peloton uit. Die inspanning leverde hem eveneens de overwinning op.
Naast zijn wegzeges behaalde Van der Poel resultaten in meerdere disciplines. Op het wereldkampioenschap wielrennen eindigde hij als derde. In de wereldbekerwedstrijd mountainbike in Les Gets werd hij tweede.
Achtste wereldtitel veldrijden
Het belangrijkste succes in het veldrijden behaalde Van der Poel in Hoogerheide. Daar veroverde hij zijn achtste wereldtitel. Die prestatie droeg bij aan zijn verkiezing tijdens het jaarlijkse Wielergala.
Lavreysen greep dit jaar naast de prijs, ondanks zijn drie wereldtitels op het wereldkampioenschap in China. De baanwielrenner uit Luyksgestel won de onderscheiding vorig jaar nog ten koste van Van der Poel.
