Alexander Volkanovski heeft zaterdagavond in Abu Dhabi zijn vedergewichttitel met succes verdedigd. De 38-jarige Australiër domineerde Movsar Evloev en bezorgde de Rus daarmee zijn eerste nederlaag in de UFC. De partij eindigde aan het einde van de tweede ronde nadat een harde rechterhand Evloev naar de grond stuurde en de scheidsrechter ingreep.
Volkanovski nam vanaf het begin het initiatief. Evloev, die tot zijn gevecht met de kampioen twintig overwinningen en geen verliespartijen achter zijn naam had, kreeg nauwelijks de kans om zijn eigen spel te spelen. De Australiër hield de afstand goed in de gaten, was sneller in de uitwisselingen en controleerde het tempo van de hoofdpartij.
Met de overwinning zet Volkanovski zijn tweede periode als kampioen in de gewichtsklasse tot 66 kilogram voort. Hij veroverde de titel halverwege vorig jaar opnieuw, nadat hij die eerder korte tijd was kwijtgeraakt.
Yan wint derde gevecht met Dvalishvili
Petr Yan heeft daarnaast zijn bantamgewichttitel behouden tegen Merab Dvalishvili. De Georgiër wachtte sinds december vorig jaar op een nieuwe kans tegen de Rus, nadat Yan hem eerder de kampioensgordel had afgenomen.
Dvalishvili begon sterk en combineerde aanvallen met stoten en pogingen om het gevecht naar de grond te brengen. Yan had vooral in de eerste twee rondes moeite met die aanpak. In de derde ronde draaide de titelverdediger de partij om met scherpe bokscombinaties en explosieve aanvallen op het lichaam.
Yan bleef in de laatste twee rondes de betere indruk maken en kwam meerdere keren dicht bij een vroegtijdige beëindiging. Na 25 minuten wezen alle drie de juryleden hem als winnaar aan. De uitslag was drie keer 48-47. Daarmee won Yan het derde gevecht in de reeks tussen beide vechters.
Overige uitslagen
Alexander Volkov versloeg Rizvan Kuniev en Aaron Pico won van Losene Keita. Lone’er Kavanagh was te sterk voor Ramazan Temirov.
Op de voorwedstrijden wonnen Dominick Reyes, Abdul Rahman Yakhyaev, Abus Magomedov, Grant Dawson, Colby Thicknesse, Abubakar Vagaev, Daniel Santos, Kody Steele en Iasmin Lucindo hun partijen.
