Max Verstappen heeft vrijdag een teleurstellende start gemaakt aan de Grand Prix van Nederland. De Red Bull-coureur bleef in de enige vrije training op Circuit Zandvoort steken op de elfde plaats. Kimi Antonelli was met een tijd van 1.12,949 de snelste.
De training was extra belangrijk omdat het evenement in Zandvoort een sprintraceweekend is. De kwalificatie voor de sprintrace begint vrijdag om 16.30 uur. Daarna mogen de teams hun auto niet meer aanpassen tot na de sprintrace van zaterdag.
De sessie begon op een vochtige baan. Enkele coureurs reden aanvankelijk met intermediates, maar al snel waren droogweerbanden geschikt. De meeste teams gebruikten vervolgens vooral de medium- en harde banden. Verstappen reed lange tijd op harde banden en stond daarmee rond de zesde plaats.
Verstappen kent moeizame slotfase
In de slotfase schakelden veel coureurs over op zachte banden. Verstappen kreeg zijn Red Bull daar niet goed mee rond. Hij noteerde slechts één degelijke ronde, in 1.14,325, en klaagde over het terugschakelen van de auto. Eerder was hij in de voorlaatste bocht door het grind gereden, waarbij de Red Bull mogelijk schade opliep.
Antonelli bleef met zijn Mercedes de concurrentie voor. Lando Norris eindigde op 0,121 seconde als tweede, voor teamgenoot George Russell. Lewis Hamilton werd vierde op 0,190 seconde van de snelste tijd en Charles Leclerc volgde als vijfde op 0,289 seconde. Oscar Piastri eindigde op zeven tienden van Antonelli als zesde.
De uitslag wijst voorlopig op een strijd tussen Mercedes, Ferrari en McLaren. De topteams wisselden tijdens de training regelmatig van positie, maar Antonelli sloeg in de slotfase toe met zijn snelle ronde.
Invallers buiten de top tien
Liam Lawson maakte zijn debuutweekend naast Verstappen bij Red Bull. Hij vervangt Isack Hadjar, die geblesseerd is, maar kwam niet verder dan de veertiende tijd. Yuki Tsunoda nam Lawsons plek bij Racing Bulls over en werd zeventiende.
Audi kende een betere sessie. Nico Hülkenberg werd zevende met een tijd van 1.13,784, die hij op mediumbanden reed. Zijn teamgenoot Gabriel Bortoleto gebruikte evenmin zachte banden en eindigde toch als negende. Pierre Gasly werd achtste met de verbeterde Alpine.
