Max Verstappen heeft de tweede vrije training voor de Grand Prix van de Verenigde Staten als derde afgesloten. De Red Bull-coureur reed op het Circuit of the Americas een tijd van 1.35,480. Charles Leclerc was in zijn Ferrari de snelste met 1.35,291, terwijl Kimi Antonelli in de Mercedes 0,042 seconde langzamer was dan de Monegask.
Lewis Hamilton zette de vierde tijd neer op 0,615 seconde van zijn Ferrari-teamgenoot. Mercedes-coureur George Russell eindigde als vijfde. Verstappen was daarmee opnieuw sneller dan beide McLarens van regerend wereldkampioen Lando Norris en Oscar Piastri, die ruim een seconde toegaven op Leclerc.
Verstappen vindt aansluiting
Verstappen reed eerder op vrijdag al de tweede tijd in de eerste vrije training. Ook toen was Leclerc de snelste. In de tweede sessie was de Nederlander op de mediumbanden aanvankelijk de snelste van het veld. Bij de kwalificatiesimulaties op zachte banden zakte hij uiteindelijk naar de derde plaats.
De afstelling van de auto blijft lastig op het Texaanse circuit. Het asfalt in Austin is hobbelig en vraagt zowel in de langzame als in de snelle bochten om een goede balans. Verstappen zei dat de derde tijd “niet slecht” was en dat er nog werk te doen is aan de auto.
Zijn Franse teamgenoot Isack Hadjar kwam niet verder dan de negende tijd. Hij was bijna een seconde langzamer dan Verstappen. Russell werd in de eerste fase van de training onderzocht nadat hij Leclerc van de baan had gedwongen, maar de stewards deelden daarvoor geen straf uit.
Verstappen won de afgelopen twee races. In Maleisië boekte hij zijn eerste overwinning van het seizoen tijdens de Grand Prix van Bahrein. Een week later won hij zowel de sprintrace als de hoofdrace in Singapore.
Antonelli leidt het wereldkampioenschap met 340 punten. Russell staat tweede met 238 punten, gevolgd door Hamilton met 229 punten. Verstappen bezet de vierde plaats met 221 punten.
De derde vrije training begint zaterdag om 19.30 uur Nederlandse tijd. De kwalificatie volgt om 23.00 uur. De Grand Prix start zondag om 21.00 uur.
