Max Verstappen heeft de eerste dag van de Grand Prix van de Verenigde Staten afgesloten met een tweede en een derde tijd. Charles Leclerc was namens Ferrari in beide trainingen de snelste op het circuit in Austin.
In de eerste sessie was Verstappen 0,084 seconden langzamer dan Leclerc. In de tweede training eindigde de Nederlander als derde, op 0,189 seconden van de Monegask. Kimi Antonelli reed daar de tweede tijd voor Mercedes.
Kleine verschillen in Austin
De resultaten wijzen erop dat Red Bull in Texas minder overtuigend voor de dag komt dan tijdens de vorige races. De onderlinge verschillen aan de voorkant van het veld waren echter klein. Daarmee blijft Verstappen kansrijk voor een sterk raceweekend, ondanks dat zijn auto niet de dominante indruk maakte die eerder dit seizoen zichtbaar was.
Verstappen arriveerde met goede herinneringen in Austin. Hij won vier van de vijf meest recente races op het Amerikaanse circuit. Daarnaast schreef hij de afgelopen weken de Grands Prix van Maleisië en Singapore op zijn naam.
De Nederlander waarschuwde vooraf al dat die resultaten geen garantie vormden voor succes in Texas. De omstandigheden zijn volgens hem anders: de races in Maleisië en Singapore werden verreden bij warm en vochtig weer, terwijl het in de Verenigde Staten droger is. Ook benadrukte Verstappen dat Red Bull nog steeds verbeteringen aan de auto moet aanbrengen.
De opmars van het team zette in bij de Grand Prix van Azerbeidzjan, eind september. Red Bull introduceerde daar meerdere updates, onder meer aan de vloer en de sidepods van de auto. Een technisch probleem tijdens de kwalificatie beperkte het resultaat in Azerbeidzjan, maar in de daaropvolgende races in Zuidoost-Azië bleken de aanpassingen goed te werken.
Antonelli heeft zondag een kleine kans om de jongste wereldkampioen in de geschiedenis van de Formule 1 te worden. Eerst volgt zaterdag nog de derde training om 19.30 uur Nederlandse tijd. De kwalificatie begint die avond om 23.00 uur.
