De Amerikaanse president Donald Trump heeft maandag lokale tijd zijn steun uitgesproken voor Gianni Infantino, de voorzitter van de FIFA. Trump schreef op Truth Social dat de wereldvoetbalbond een grote fout zou maken als Infantino wordt vervangen.
"De FIFA zou een vreselijke vergissing maken als ze, om wat voor reden dan ook, overweegt om voorzitter Gianni Infantino te vervangen", schrijft Trump. Hij voegde daaraan toe: "Hij is fantastisch en heeft net het succesvolste WK ooit geleid. Als hij weg is, wordt het nooit meer zo succesvol of winstgevend."
Trump en Infantino trokken de afgelopen jaren geregeld samen op in aanloop naar het WK in de Verenigde Staten, Canada en Mexico. Tijdens het toernooi sprak de Amerikaanse president meerdere keren lovend over de FIFA-voorzitter.
Kritiek op commercialiseringsplan
Infantino ligt tegelijkertijd onder vuur vanwege een inmiddels ingetrokken commercialiseringsplan. Daarbij zou een nieuw bedrijf worden opgericht waarin een deel van de commerciële rechten van het WK als aandelen aan externe investeerders kon worden verkocht.
De UEFA, de Aziatische voetbalbond AFC en de voetbalbonden van Noord- en Midden-Amerika en het Caribisch gebied, verenigd in Concacaf, haalden maandag in een gezamenlijke open brief uit naar de FIFA-leiding. De drie bonden eisen een onafhankelijk onderzoek naar de totstandkoming van het plan.
Volgens de federaties heeft de FIFA de poging ten onrechte afgedaan als een communicatiefout. "Er is geen erkenning geweest dat het voorstel zelf inherent fout was", schreven ze. Ook spraken de bonden van misleiding en een "fundamentele schending van het vertrouwen".
Infantino wordt in de brief niet bij naam genoemd. De kritiek van de voetbalbonden richt zich wel op de leiding van de FIFA, terwijl Infantino voorlopig voorzitter blijft. In maart 2027 worden nieuwe voorzittersverkiezingen gehouden. Een tegenkandidaat heeft zich tot nu toe niet gemeld.
