Steven Kruijswijk neemt zondag afscheid van het professionele wielrennen. De 39-jarige renner uit Nuenen rijdt in de slotetappe van de Vuelta zijn laatste wedstrijd. Daarna beëindigt hij een profcarrière van zeventien jaar, waarin hij meerdere keren werd gehinderd door blessures, maar ook grote successen boekte.
Kruijswijk begon in 2010 bij de opleidingsploeg van Rabobank en maakte dat jaar de overstap naar de WorldTour-selectie. Hij kreeg onverwacht de kans om deel te nemen aan de Giro d’Italia. In zijn eerste profkoers eindigde hij als derde in een etappe en werd hij achttiende in het eindklassement.
Een jaar later volgde zijn eerste profzege. Kruijswijk won de zesde etappe van de Ronde van Zwitserland. In de Giro van dat jaar presteerde hij opnieuw sterk met de achtste plaats in het eindklassement.
Dicht bij winst in de Giro
Zijn grootste kans op de eindzege in een grote ronde kreeg Kruijswijk in 2016. Nadat hij in 2015 al als zevende was geëindigd in de Giro, droeg hij een jaar later de roze leiderstrui. In de voorlaatste etappe kwam hij ten val na een fout in de afdaling. Hij verloor veel tijd en zakte terug naar de vierde plaats in het eindklassement.
In 2019 behaalde Kruijswijk wel een podiumplaats in een grote ronde. De Nederlander werd derde in de Tour de France, achter Egan Bernal en Geraint Thomas. Hij eindigde op 1.31 minuut van de Colombiaanse winnaar.
Kruijswijk maakte ook deel uit van de ploeg die in 2022 de eerste Tourzege voor Team Jumbo-Visma vierde. Jonas Vingegaard won de ronde, maar Kruijswijk had de wedstrijd na een val in de vijftiende etappe al verlaten.
In 2025 reed Kruijswijk voor de negende en laatste keer de Giro d’Italia, de ronde waarin zijn loopbaan in 2010 begon. Hij hielp ploeggenoot Simon Yates aan de eindoverwinning. Daarmee sloot hij een periode af waarin hij door blessures minder vaak op de voorgrond stond.
Zijn ploeg Team Visma | Lease a Bike noemt Kruijswijk een ‘ware cultuurdrager’. De organisatie roemt zijn loyaliteit, zijn ontwikkeling vanuit de opleidingsploeg en zijn rol als inspiratiebron voor andere renners.
