Bij een botsing tussen twee hogesnelheidstreinen in Spanje zijn zeker 30 mensen omgekomen. Nog eens 179 mensen raakten gewond. De treinen botsten op het traject tussen Madrid en Andalusië, terwijl beide onderweg waren naar Sevilla.
De Spaanse regering wijst voorlopig op een menselijke fout bij Adif, de beheerder van het Spaanse spoorwegnet. De mogelijke oorzaak wordt nog onderzocht. Volgens de eerste informatie lag het treinverkeer woensdagochtend enige tijd stil door een lokale storing. Nadat de treinen weer mochten vertrekken, ging het mis.
Twee maatschappijen betrokken
Bij het ongeval waren een trein van Renfe en een trein van Iryo betrokken. De Iryo-trein had 147 passagiers aan boord, de Renfe-trein vervoerde 397 mensen. Getuigen zeggen dat de Iryo-trein stilstond toen de trein van Renfe erop botste.
Hulpdiensten hebben veel passagiers geëvacueerd, maar konden de zwaarst getroffen wagons aanvankelijk moeilijk bereiken. Daardoor kan het aantal slachtoffers nog oplopen. Emiliano García-Page, regiopresident van Castilla-La Mancha, zei dat er meldingen zijn van zeer ernstig gewonden. Ook zijn vijftig mensen zwaargewond geraakt en liepen dertig anderen lichte verwondingen op.
Sommige Spaanse media melden meer dan veertig doden en vrezen dat het aantal boven de vijftig uitkomt. De regering van Castilla-La Mancha bevestigde vooralsnog 30 dodelijke slachtoffers. De burgemeester van Sevilla heeft na de ramp drie dagen van nationale rouw afgekondigd.
De botsing zorgt voor grote schok in Spanje. Het land heeft na China de meeste kilometers aan hogesnelheidslijnen ter wereld, meer dan Frankrijk. Het spoor geldt als een belangrijke basis voor reizen door het land en staat bekend als een van de veiligste vervoersnetwerken van Spanje.
Na een eerder ongeval eerder dit jaar was de snelheid op delen van het spoor verlaagd. Machinisten hadden daar om gevraagd, omdat zij tijdens ritten trillingen hadden gevoeld. De betrokken spoorlijn is volledig afgesloten en beschikt over veiligheidssystemen. Daarom zal de mogelijke menselijke fout bij Adif waarschijnlijk leiden tot een breed debat over de veiligheid en organisatie van het Spaanse spoor.
