Ceddanne Rafaela heeft een hoofdrol gespeeld in de 3-2-zege van Boston Red Sox op Los Angeles Dodgers. De Curaçaose honkballer sloeg twee homeruns en bezorgde zijn ploeg daarmee de meeste punten in het duel met de regerend kampioen.
Rafaela trof de bal twee keer tegen Yoshinobu Yamamoto. De Japanse pitcher werd vorig jaar uitgeroepen tot meest waardevolle speler van de World Series, die de Dodgers wonnen. Yamamoto stond in de eerste zeven innings slechts twee honkslagen toe, maar beide klappen van Rafaela verdwenen over de hekken.
"Ik raakte de bal lekker vandaag en ben blij mijn team te helpen, alweer", zei Rafaela na afloop. Over zijn aanpak tegen Yamamoto zei hij: "Ik was klaar voor zijn fastballs."
De overwinning volgde op een eerdere zege van de Red Sox op de Dodgers. Rafaela had ook eerder deze week een beslissende bijdrage met een grand slam, een homerun terwijl alle honken bezet zijn.
Sterk na All Star Game
De 25-jarige Rafaela geldt vooral als een sterke verdediger. Hij ontving vorig seizoen een Gold Glove, de prijs voor de beste veldspeler op zijn positie, na zijn bijdrage aan het bereiken van de play-offs met Boston.
Ook aanvallend laat hij zich na de All Star Game gelden. Rafaela maakte midden juli voor het eerst deel uit van dat jaarlijkse sterrenevenement in de MLB. Sinds de hervatting van het seizoen heeft hij meerdere belangrijke slagen geproduceerd voor Boston.
Rafaela kwam in maart uit voor het Koninkrijk der Nederlanden tijdens de World Baseball Classic. Met zijn prestaties voor Boston onderstreept hij opnieuw zijn waarde als veelzijdige speler in de hoogste Amerikaanse honkbalcompetitie.
De Dodgers versterkten hun ploeg na de nederlaag met pitcher Tarik Skubal. De beste werper van de American League in 2024 en 2025 komt in ruil voor vijf spelers over van Detroit Tigers. Los Angeles beschikt al over Yamamoto en Shohei Ohtani, maar verloor nu opnieuw van Boston.
De Dodgers staan na 111 wedstrijden op 69 overwinningen. De club won de World Series in de afgelopen twee seizoenen en ligt ook dit jaar op koers voor een hoge klassering in het reguliere seizoen.
