Tadej Pogačar maakt maandag 3 augustus bekend of hij later deze maand deelneemt aan de Vuelta a España. De wereldkampioen hield zich op de vlakte toen hij tijdens zijn criterium in het Sloveense Komenda naar zijn plannen werd gevraagd.
"Misschien. We zullen zien. We zullen maandag wel zien", zei Pogačar. UAE Team Emirates-XRG neemt het besluit samen met de Sloveen, die na de Tour de France tijd wil nemen voor zijn herstel.
De Vuelta begint op zaterdag 22 augustus in Monaco, de woonplaats van Pogačar. De eerste etappe is een individuele tijdrit over negen kilometer. Ook de tweede rit vertrekt vanuit het prinsdom, voordat het peloton richting Frankrijk rijdt.
Herstel na de Tour
Pogačar won onlangs voor de vijfde keer het eindklassement in de Tour de France. Hij gaf eerder aan dat hij niet direct na die ronde aan de Vuelta zou willen beginnen. Eerst wil hij beoordelen hoe hij lichamelijk en mentaal herstelt van een maand op hoogtestage en drie weken koers in Frankrijk.
"Als de Vuelta morgen zou beginnen, zou ik nee zeggen. Maar over twee weken kan ik nog beslissen", zei hij na zijn Tourzege. Zijn zaakwaarnemer Alex Carera stelde dat de ploeg en de renner samen bekijken wat het beste is voor zijn loopbaan op lange termijn.
Na zijn Tourzege keerde Pogačar terug naar Slovenië, waar hij vrijdag zijn eigen criterium in Komenda won. De aandacht ging daar vooral uit naar zijn mogelijke deelname aan de Ronde van Spanje.
Kans op historische prestatie
Pogačar reed de Vuelta tot dusver één keer, in 2019. In zijn eerste grote ronde won hij drie etappes en werd hij derde in het eindklassement. Sindsdien won hij vijf keer de Tour de France en veroverde hij in 2024 ook de eindzege in de Giro d'Italia.
De Vuelta is daardoor de enige grote ronde die nog ontbreekt op zijn erelijst. Met een eindzege in Spanje kan hij de Giro, Tour en Vuelta allemaal op zijn naam schrijven. Ook kan hij de Tour en Vuelta in één seizoen winnen, iets wat eerder alleen Jacques Anquetil, Bernard Hinault en Chris Froome lukte.
De Vuelta telt 21 etappes en eindigt op zondag 13 september in Granada. Daarna wil Pogačar zijn wereldtitel verdedigen en staat ook het Europees kampioenschap in Slovenië op zijn programma. In het najaar kan hij bovendien voor een zesde zege in de Ronde van Lombardije gaan.
De extra grote ronde zou drie weken koers op het hoogste niveau betekenen. Pogačar waarschuwde eerder voor mentale overbelasting bij een te vol programma. Zijn herstel na de Tour is daarom bepalend voor het besluit dat maandag volgt.
